"Кит Лаумер. Вакансия" - читать интересную книгу автора

Работа на открытом воздухе. И ты будешь важным, очень важным человеком.
Когда машина подъедет, ты должен наклониться и посмотреть, положил ли
водитель деньги в ящик с прорезью наверху. Будешь носить форму, очень
красивую форму...
Маленький человечек продолжал нести всякую чепуху, заполняя бланки;
Мелдон стоял рядом с ним, уставившись в никуда.
- Ты пойдешь вот сюда. Прямо сейчас ты пойдешь сюда. Вот здесь
написано, куда идти. Понял? Просто садись на трансгородской челнок.
Остановка здесь, на этом уровне. В тот, на котором нарисована большая
цифра "девять". Ты ведь знаешь, как выглядит цифра "девять"?
Мелдон тупо моргнул и кивнул. Клерк нахмурился.
- Иногда мне кажется, что эти парни немного перебарщивают. Ну ничего,
через несколько дней почувствуешь себя лучше, твое восприятие обострится -
как у меня. Ну а теперь отправляйся туда, и тебе дадут идентификатор,
форму и поставят работать. Хорошо?
- Э-э... спасибо.
Мелдон медленно доковылял до выхода, прошел через турникет и оказался
на залитой ярким солнцем пешеходной дорожке четвертого уровня. На
ослепительно сверкавшем табло у входа в челнок появилась надпись: "Посадка
- N_9". Мелдон сунул полученные от регистратора бумаги в карман и побежал
к остановке.



10

На следующий день ровно в восемь утра Мелдон вышел из общежития. Одет
он был в видавший виды стандартный студенческий костюм, а в руках нес
тяжелый вещевой мешок с полученной накануне формой сборщика дорожной
пошлины. На лацкане красовался новый желтый жетон.
Мелдон добрался до уличного уровня на грузовике, там пересел в машину,
идущую на окраину, и вышел на остановке неподалеку от района дешевых
лавчонок, которые группировались вокруг Пятой авеню и Сорок пятой стрит.
Мелдон выбрал захудалый магазинчик, заставленный рядами вешалок с одеждой
немодных фасонов. Толкнув пыльную стеклянную дверь, он вошел в длинную,
тускло освещенную комнату, в которой воняло нафталином и прелой шерстью.
За прилавком стоял низенький хозяин магазинчика. Над его оттопыренными
ушами торчали пучки седоватых волос, а расстегнутый жилет выставлял на
всеобщее обозрение необъятное брюхо. Март поднял свой вещмешок, открыл и
вывалил на прилавок форму сборщика податей. Толстяк настороженно следил за
его действиями.
- Сколько дадите за это барахло? - спросил Мелдон.
Торговец повертел в руках темно-голубую тужурку и светло-синие брюки,
скривив губы, пощупал материю. Перегнувшись через прилавок, он взглянул на
входную дверь и покосился на вещмешок в руках Мелдона. Потом задумчиво
посмотрел на Марта и на форменную одежду на прилавке.
- Даю пять кредиток.
- За все?.. Да оно стоит не меньше сотни!
Толстяк, нахмурившись, уставился на желтый жетон на лацкане Мелдона.
- Пусть жетон не тревожит вас, - успокоил его Март. - Он ворованный...