"Кит Лаумер. Вакансия" - читать интересную книгу автора

оправе с заколкой в виде аллигатора, украшенной драгоценными камнями,
выскочила из щели. Мисс Фринклес встала и почтительно подала карточку
Мелдону.
- Ваш новый идентификатор, сэр. Уверена, что вы будете замечательным
шефом!



14

Март сидел за длинным письменным столом красного дерева и обозревал
толстый ковер размером с теннисный корт, который устилал весь кабинет до
широкой двери, кстати, то же красного дерева. Потом его взгляд
переместился за широкое окно из звуконепроницаемого поляризованного
тонированного стекла, туда, где на фоне темно-синего неба смутно
проглядывали силуэты Башен. Март повернулся к столу, открыл серебряную
коробочку, стоявшую между массивным нефритовым прибором и эбеновым
пресс-папье, вытащил из нее футлярчик с твердыми духами "Шанель" и
оценивающе принюхался. Потом он положил ноги на стол и нажал крошечную
серебряную кнопочку в подлокотнике кресла. Мгновение спустя бесшумно
открылась дверь.
- Барбара... - начал было Март.
- А, вот вы где! - раздался глубокий бас.
Март с грохотом сбросил ноги со стола - ему уже доводилось встречать
этого крупного мужчину, который уверенной походкой направлялся к нему.
- Вы поступили подло, заперев меня в душевой. Мы не учитывали, что дело
может приобрести такой оборот. Вы нас сильно задержали.
Незваный гость развернул кресло и сел.
- Но... - промямлил Март. - Но... но...
- Три дня, девять часов и четырнадцать минут, - сказал мужчина,
посмотрев на свои часы-перстень. - Должен признать, что вы с толком
использовали это время. Мы также не предполагали, что вы осмелитесь
изгадить результаты тестирования. Большинство останавливается, подделав
записи о высшем образовании и надеясь попытать счастья на экзамене.
- Большинство? - непонимающе переспросил Март.
- Разумеется. Не думаете же вы, что только вас удостоили чести
предстать перед Специальной Комиссией по трудоустройству?
- Удостоили чести? Специальной?..
- Наконец-то вы начинаете понимать, мистер Мелдон, - сказал мужчина, у
которого Март украл костюм в раздевалке. - Еще три года назад вы привлекли
наше внимание как потенциальный руководитель высшего ранга. С тех пор мы
внимательно наблюдали за вашими успехами. Ваша фамилия значилась в каждом
списке кандидатов на...
- Но... но квота была сокращена, и я...
- О, мы, конечно же, могли позволить вам завершить образование, пройти
тестирование, получить зеленый жетон, занять очередь на продвижение по
службе, двадцать лет пахать как проклятому и в конце концов стать
руководителем высокого ранга. Но мы не можем зря терять время. Нам нужны
талантливые люди. И сейчас, а не через двадцать или сорок лет!
Март глубоко вздохнул и ударил кулаком по столу.