"Кейт Лаумер. Затерявшийся в мирах ("Lafayette O'Leary" #2)" - читать интересную книгу автора

Только он представил живописную старинную улочку в живописном старинном
городке, как - раз: он тут же там и оказался. Окружающие его предметы,
звуки и запахи делали иллюзию вполне реальной. Он знал, что это всего лишь
самовнушение, но от этого мираж не утрачивал своего очарования. Когда же
события приняли нежелательный оборот, он сделал еще одно удивительное
открытие: если это и был мираж, то он не мог вернуться из него к реальной
действительности. Артезия оказалась настоящей, такой же настоящей, как и
Колби Конерз. Более того, некоторые утверждали, что Колби Конерз - сон,
приснившийся ему, а по-настоящему существует только Артезия.
Конечно, потребовалось время, чтобы понять, что именно Артезия была его
духовной родиной. Какое-то время Лафайету казалось, что он вот-вот ответит
на извечный вопрос о том, проснется ли когда-нибудь человек, которому
приснилось, что он упал со скалы. Впрочем, со скалы он не падал, зато у
него была реальная возможность умереть практически любым иным способом.
Сначала его вызвал на дуэль граф Алан, и только ночной горшок, метко
брошенный Дафной из окна дворца в психологически верный момент, спас его
от верной смерти. Затем король Горубл потребовал, чтобы он отправился на
охоту на дракона, обещая взамен сохранить ему жизнь. После этого, удачно
избежав всевозможных опасностей, он убил Лода, двуглавого великана. Позже
Лафайет узнал, что и Лод, и его прирученный алозавр - дракон, наводивший
ужас на всю страну, - были перенесены в Артезию с другой планеты по
приказу лжекороля Горубла.
В душе Лафайет признавал, что его заслуги во всем этом мало. Только
благодаря счастливому стечению обстоятельств ему удалось разоблачить
узурпатора, убившего законного короля и похитившего наследника. Лжекороль
Горубл перенес ребенка в другой континуум на корабле "Травелер", который
он незаконно прихватил из Центральной, где прежде выполнял обязанности
агента и обладал большими полномочиями в межпространственных вопросах.
Лишь в самый последний момент Лафайет сумел спасти принцессу Адоранну.
Горубл решил избавиться от нее, пытаясь сохранить за собой королевский
трон. Лишь по чистой случайности, полагая, что рана его смертельна, Горубл
признался, что Лафайет О'Лири и есть законный король Артезии.
Возникла весьма неловкая ситуация, из которой сам же Горубл нашел выход
- упав в "Травелер", он мгновенно исчез из их жизни. После этого Лафайет
отрекся от престола в пользу принцессы Адоранны и счастливо зажил с
очаровательной и преданной Дафной.
Лафайет вздохнул и, поднявшись на ноги, посмотрел в окно. Внизу, в
дворцовых садах, гости пили чай. Видимо, чаепитие подходило к концу, так
как вот уже несколько минут Лафайет не слышал ни разговоров, ни смеха.
Дорожки и лужайки почти опустели. Последние гости шли к воротам; одинокий
дворецкий спешил к кухне с подносом чашек, тарелок и смятых салфеток.
Служанка в короткой юбке, открывавшей стройные ножки, сметала крошки с
мраморного столика у фонтана. Вид ее кокетливого платья вызвал в душе
Лафайета грустные воспоминания. Если сощуриться, то можно представить, что
это Дафна - такая, какой он впервые увидел ее. "Все было тогда как-то
веселее и проще", - печально подумал он. Конечно, были некоторые
сложности: старый король Горубл был настроен отрубить ему голову, да и у
великана Лода были примерно такие же намерения. Кроме того, надо было
победить дракона, а о сложных отношениях с графом Аланом и Рыжим Быком и
говорить не приходится.