"Кит Лаумер. Реликт войны" - читать интересную книгу автора

Кит Лаумер.

Реликт войны


-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. A Relic of War (1969). Пер. - И.Павловский.
Авт.сб. "Разрушители планет". СПб, "Северо-Запад", 1997.
OCR spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------



1

Старая боевая машина стояла на деревенской площади, бесполезные орудия
были бесцельно направлены на пыльную улицу. Буйные заросли сорняков
высотой со взрослого человека окружали ее со всех сторон, пробиваясь
сквозь отверстия в траках гусениц; виноградные лозы упорно ползли вверх по
заржавевшим и покрытым птичьим пометом бокам. Ряд поблекших от времени,
покрытых эмалью боевых орденов тускло блестел на носу машины под лучами
заходящего солнца.
Неподалеку вольно расположилась группа мужчин. Они были одеты в грубые
рабочие одежды и башмаки, ладони - большие и мозолистые, а лица -
обветренные. Люди передавали по кругу кувшин, делая по очереди большие
глотки. Закончился длинный трудовой день, и рабочие отдыхали.
- Эй, мы забыли про старину Бобби, - сказал один. Он подошел к машине и
плеснул немного чистого виски в черное от копоти дуло орудия, косо
торчавшее вниз. Остальные засмеялись.
- Как поживаешь, Бобби? - поинтересовался рабочий.
Глубоко внутри машины раздался тихий стрекот.
- Спасибо, неплохо, - донесся скрипучий шепот из решетки под турелью.
- Бобби, ты смотришь в оба? - спросил другой.
- Все спокойно, - ответила машина нелепым голосом - словно чирикающий,
как птица, динозавр.
- Бобби, а тебе никогда не надоедает стоять здесь?
- Черт, Бобби не может это надоесть, - сказал мужчина с кувшином. - Он
ведь делает свое дело, старина Бобби.
- Эй, Бобби, а что ты за малый? - крикнул полный рабочий с мутными
глазами.
- Я славный малый, - послушно ответил Бобби.
- Точно, Бобби - славный малый. - Мужчина с кувшином потянулся, чтобы
похлопать машину по потемневшей от времени хромовой броне. - Бобби
оберегает нас.
Головы дружно повернулись, когда с противоположной стороны площади
донесся звук - отдаленные завывания турбокара, едущего по лесной дороге.
- Хм! Сегодня почты быть не должно, - удивился один рабочий. Остальные
молча следили, как небольшой пыльный автомобиль на воздушной подушке
выбирается из глубокой тени леса на залитую желтым светом улицу. Турбокар
медленно въехал на площадь, свернул налево и остановился у тротуара возле