"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

Кит Лаумер.

Сокровища звезд


-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. The Star Treasure (1971). Пер. - Г.Любавин.
Авт.сб. "Разрушители планет". СПб, "Северо-Запад", 1997.
OCR spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------



ПРОЛОГ


Двери распахнулись, и в комнату вошел высокий подтянутый старик в
адмиральском мундире. Он остановился и отдал честь.
- Доброе утро, адмирал, - сказал человек, сидящий за огромным столом.
Он неторопливо вертел в руках серебряную ручку. Кроме нее и сложенной
стопкой бумаги, на столе ничего не было. - Рад вас видеть. С тех пор как
вы ушли в отставку мы, кажется, не встречались. - Он едва заметно
улыбнулся. На темном лице проступила почти невидимая сеточка морщин.
- Я просил о встрече две недели назад, - сказал старик.
Его давно утративший звучность голос был все еще сильным. Обрюзгшее и
осунувшееся с возрастом лицо выглядело мрачным.
- К сожалению, в последнее время я очень занят, - спокойно ответил
сидящий за столом.
- Я знаю, - проговорил посетитель. - Именно поэтому я и пришел к вам.
- Адмирал, я прочел вашу записку и понимаю вашу озабоченность. - Улыбка
хозяина кабинета стала менее радушной.
- Вы делаете серьезную ошибку, лорд Имболо. Мне неизвестны причины
того, что происходит, но какими бы они ни были, эти обвинения ошибочны.
Сидящий очень осторожно, словно имел дело с чрезвычайно редким и
хрупким предметом, положил ручку на стол и вздохнул.
- Ошибки нет, адмирал... - начал он.
- Но обвинения абсурдны! - перебил его старик. - Вас обманывают,
Имболо!
- Не думаю, адмирал.
- Вы обязаны прекратить этот погром, Имболо. Так не может продолжаться!
- Голос старика дрожал.
- Адмирал, вы долго и преданно служили Обществу, и вам трудно поверить,
что происходят изменения...
- Мне прекрасно известно об изменениях, Имболо. Я слышал речи
хетеников. Я видел подпольные газеты. И я не имею с этим ничего общего.
Меня волнует судьба Флота! Традиции, складывавшиеся в течение трех
столетий, разрушаются. Полчища доносчиков, фискалов - этих крыс -
пробираются повсюду, на каждый уровень командного состава...
- Вы не располагаете всеми фактами, адмирал. Поверьте мне.
- Я не успокоюсь до тех пор, пока не получу от вас обещания, что все