"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

У него был какой-то странный вибрирующий голос, казалось, он вот-вот
сорвется на фальцет.
Я стоял и ждал, что сейчас сверкнет молния и уничтожит несчастного,
который был настолько глуп, что прервал коммодора, да к тому же совсем
невпопад.
Но коммодор, как хорошо воспитанный человек, лишь чуть-чуть нахмурился.
- Оценивая то, что можно было бы назвать субъективными аспектами
сложной ситуации, любой младший офицер находится в невыгодном положении, -
сказал он. - Жизнь в Академии изолирована; обязанности патрульной службы
Флота бросают человека с места на место. - Он дружески улыбнулся мне, как
бы стирая между нами разницу в возрасте и положении. Или почти стирая. Под
внешним обаянием я уловил отсвет чего-то зловещего, будто вода в трюме.
- Вы были довольно близко знакомы со старшим помощником командира
Дэнтоном?..
Задав этот вопрос, Краудер осекся, будто сказал лишнее. Я медленно
обернулся:
- Что значит "был знаком"? - Вопрос прозвучал резче, чем мог позволить
себе младший офицер, обращаясь к советнику коммодора.
- Безусловно, я имел в виду - знакомы.
Его голос по-прежнему был мягким и вкрадчивым.
- Я знаю старшего помощника командира с детства, - ответил я.
- Каковы же взгляды старшего помощника Дэнтона относительно верности
Флоту и Компаниям? - Тон Краудера стал несколько жестче.
- Старший помощник Дэнтон - самый лучший человек из тех, что я знаю, -
сказал я. - Но почему вы спрашиваете?
- Вы должны лишь отвечать на мои вопросы, лейтенант, - сказал Краудер.
- Довольно, Краудер, - прогремел Грейсон.
Однако вместо того, чтобы исчезнуть, Краудер отлип от стены и вышел в
освещенную часть комнаты. Он хмуро взглянул на меня и повернулся к
высокому человеку за столом.
- Видимо, вы недостаточно понимаете ситуацию, коммодор. Это вопрос
безопасности.
Я посмотрел на рыхлое лицо советника и на его толстую шею в том месте,
где воротник натер ее докрасна. Я ожидал, что коммодор раздавит этого
мелкого чиновника, как клопа, но он лишь побледнел, кашлянул и устремил
взгляд куда-то мимо меня. Казалось, его глаза ничего не видят. Тишина явно
была предгрозовой.
- Итак, Тарлетон, - произнес Краудер голосом, напоминающим звук пилы, -
когда вы в последний раз видели Дэнтона?
Я молчал и смотрел на коммодора. Наконец он перевел взгляд на меня:
- Отвечайте на вопрос. - Его губы еле двигались.
- Не знаю, - ответил я.
- Что вы хотите этим сказать? - недовольно проговорил Краудер.
- Я хочу сказать, что не знал, что это был последний раз, - ответил я и
стал с любопытством рассматривать лицо Краудера, стараясь хоть что-то
понять. Где-то внизу под ребрами подкатывала тошнота. "Пол, Пол, что они с
тобой сделали?.."
- Хитришь, парнишка, - прорычал Краудер.
Я пытался поймать взгляд Грейсона, но того уже будто и не было в
комнате. Он был где-то далеко, там, где в высокой башне, возвышаясь над