"Кейт Лаумер. Земная кровь (Фантастический боевик) " - читать интересную книгу автора

- Нас это не касается. Сюда никто не ходит и никто не знает назначения
этих приборов. Гом Балж говорит, что они не связаны с системой управления и
срабатывают автоматически. Во всяком случае, на нашей памяти никому не
приходилось в этой комнате трогать какую-нибудь кнопку или выключатель.
Роун слушал, продолжая внимательно осматривать приборы. Настоящий
земной корабль! Его строили человеческие руки, и древние герои Земли летали
на нем!
- Знаешь, на этом корабле есть кое-что позанимательней,- сказала
Стеллери.- Идем, я покажу тебе Железного Роберта.
- А кто это такой? - загорелся Роун. Стеллери нервно рассмеялась.
- Потерпи, увидишь.
Они поднялись на лифте, миновали зал, сотрясавшийся от вибрации
работавшего вхолостую главного двигателя, прошли через комнату с высоким
куполообразным потолком, где несколько дюжин тщедушных существ натужно дули
и колотили в странные инструменты. Роун невольно поежился от шума визжащих
флейт, воплей рожков, завывания струн.
- К чему весь этот шум? - с трудом перекричал он эту какофонию.
- Такой оркестр обычен для зоо, его истоки восходят к дням Империи,-
пояснила Стеллери.- Общественные собрания старых землян не мыслились без
участия оркестрантов, так их там называли. Появление некоторых наших
инструментов датируется теми днями.
- Ужас! - воскликнул Роун, наблюдая за коротеньким многоруким
существом, дувшим в огромный латунный рог.- Это же настоящий базар!
- Гом Балж говорит, что древние земные извлекатели шума, или как они
их сами называли - оркестранты, пользовались чем-то вроде карт, поэтому у
них инструменты звучали согласованно и стройно. Но наши парни представления
не имеют, как читать такие карты, поэтому просто извлекают шум.
- Давай уйдем отсюда!
Миновав девять палуб, они спустились вниз, туда, где в бронированном
хранилище находился груз на продажу. Стеллери тронула Роуна за руку и
кивнула в сторону широкого прохода, терявшегося в темноте.
- Он здесь один,- тихо сказала она.- В его распоряжении весь нижний
уровень.
- А почему ты говоришь шепотом? - поддавшись ее беспокойству, с
тревогой спросил Роун, заметивший вмятины на переборках.- Это кто же
оставил такие следы на земном металле? Тут что-то произошло?
- Ровным счетом ничего, просто здесь тренируется Железный Роберт. И
вообще интересно, кто тут говорит шепотом? Давай лучше двинемся дальше.
Она повела его по неосвещенному проходу и остановилась перед открытой
камерой, напоминавшей пещеру, полную мрака.
- Он здесь,- снова прошептала Стеллери, еще сильнее сжимая руку Роуна.
Роун подошел ближе, вглядываясь в темноту и морщась от неприятного
запаха серы. Он с трудом выхватил из темноты тусклые стены, какое-то
сооружение, вроде гигантской наковальни, на полу, в центре, и возле одной
стены едва вырисовывающиеся огромные комковатые очертания, словно бы части
статуи из серого камня.
- Да ведь здесь никого нет,- разочарованно протянул Роун,- кроме этого
старого валуна.
- Тш-ш-ш,- хотела остановить его Стеллери.
Но в этот момент валун зашевелился и занял вертикальное положение. От