"Кейт Лаумер. Земная кровь (Фантастический боевик) " - читать интересную книгу автора

- Что? Костюм? - Гом Балж удивленно уставился на Роуна своими
гигантскими глазами и побарабанил по широкому торсу толстыми пальцами.- Ты
у меня первый урод, который пожелал тренироваться. У тебя слишком дорогие
замашки, землянин! - он стряхнул с сигары цветочный пепел, который упал ему
на грудь.- Позже будет видно, а пока это для тебя испытание. Конечно,
большой риск - брать на работу нового исполнителя! Никогда не знаешь точно,
как его воспримет публика,- он сделал гигантскую затяжку, которая заставила
сигару разгореться ярко-желтым огоньком, и небрежно стряхнул пепел жестом
человека, никогда не убирающего за собой.
- Я вас не просил меня похищать,- резко выпалил Роун.
- Фу! Фу! Готов забыть эти твои слова, юный землянин,- Гом Балж
запахнул плащ с красным подбоем и пошевелил ногами.- Счастливо, и если
вздумаешь свалиться, падай изящно, словно это - часть программы,- он
выпустил огромное облако дыма из дыхательного отверстия и заторопился
прочь.
Мэг указал палкой на встроенные в мачту ступеньки. Роун посмотрел
наверх. Он ничего не мог разглядеть, но где-то там, наверху, где царила
атмосфера цирка, с ее шумовой какофонией и фейерверком цветных огней, был
натянут канат, по которому ему предстояло пройти!
И вдруг откуда-то из толпы снова выплыл Айск. Его жабры подрагивали и
опадали, яркий свет бросал резкие черные тени на его зеленое лицо. В
здоровой руке он держал парализующее ружье.
- Лезь наверх-ерх,- приказал он.- Давай-ай лезь...
- Я-то лезу,- насмешливо ответил Роун,- а ты не хочешь попробовать? В
том-то и дело - такое под силу лишь землянину.
"Короткая и славная жизнь",- вспомнил он рассказ отца, глядя на мачту
и теряющийся где-то в небе канат. Наверняка и Стеллери где-то рядом и
следит за ним. Во что бы то ни стало он должен преодолеть усталость,
онемение в ногах и проделать свой номер гладко, так, словно он всю свою
жизнь провел в зоо. Пусть Стеллери гордится им!
Поднявшись до середины, он задержался, чтобы отдохнуть. Он хотел
сберечь свои силы и боялся сбить дыхание. Хождение по канату при такой
гравитации не сулило облегчения. Сложность усугублялась еще и тем, что
Роуну нездоровилось, он чувствовал жар, головокружение и боль в ноге.
Рискнув посмотреть вниз, Роун сразу же заметил Айска, который все еще
стоял у основания мачты. Таким маленьким и таким игрушечным он казался
отсюда! Если бы... Если бы не парализующее оружие в его руках! Вздумает он
выстрелить в Роуна, и все решат, что канатоходец сам свалился с каната.
Подстегнутый этими соображениями, Роун принялся карабкаться дальше,
прекрасно понимая, что на канате он будет в безопасности: ружье Айска не
могло взять такой высоты.
Яркое световое пятно выхватило Роуна из темноты, и он почувствовал,
что тысячи глаз устремлены сейчас на него. Голос по-клориански зарокотал на
всю арену, и Роун догадался, что представляют его номер, но он понял лишь
единственно знакомое ему слово- "землянин".
Толпа гудела громко "и требовательно, а Роун старался не обращать на
нее внимания - он продолжал карабкаться, невзирая на холодный от резкого
ветра металл лестницы и предательски скользящие потные ладони.
Наконец он достиг верхней платформы. В нескольких футах над головой
раздувалась и хлопала верхушка тента. Барабанный бой, долетевший снизу,