"Кейт Лоумер. Механическое превосходство" - читать интересную книгу автора

сказал Шлиз, насмешливо щелкнув жвалами. -- Впрочем, помимо
расчленения заживо, существуют и более тонкие методы убеждения.
Скажем, мы, гроачи, чувствуем себя в замкнутом пространстве,
как дома, что же до вас, земляков, то вы, по слухам, страдаете
клаустрофобией, -- утверждение, которое меня много раз
подмывало проверить. Ныне у меня как раз имеется все
необходимое для проведения эксперимента.
Он махнул щупальцем Зишу и тот, наставив на пленников
оружие, провел их по широкому коридору к металлической двери.
Двое солдат с трудом сдвинули в сторону тяжелую панель, за
которой обнаружилась крошечная -- не более шести футов в ширину
-- комнатка без окон и без мебели.
-- Вот ваша камера, джентльмены. Возможно, тут несколько
тесновато, но уж зато ни дождь, ни ветер вас беспокоить не
будут, не так ли?
Ретиф и Магнан ступили внутрь. Двое солдат поднажали еще
раз, и тяжелая дверь закрылась.
В полной темноте на стене камеры объявилось тусклое
пятнышко света. Ретиф протянул руку и ткнул в него большим
пальцем.
Заскрежетали древние редукторы, застонали престарелые
тросы и лифт поехал вниз.


3


Магнан взвизгнул и попытался вскарабкаться на стену.
-- Ретиф! Что происходит?
-- Нет, нет, мистер Магнан, -- сказал Ретиф. -- Вам по
роли полагается иная реплика: "Все идет именно так, как я
запланировал". Иначе вам не создать репутации прозорливца.
-- Шлиз был совершенно прав насчет клаустрофобии, --
придушенно произнес Магнан. -- Я чувствую, как стены смыкаются,
собираясь меня раздавить!
-- А вы закройте глаза и внушите себе, что сейчас вторник,
утро, идет Совещание сотрудников, и облегчение, которое вы
испытаете, обнаружив, что вы по-прежнему здесь, избавит вас от
какой угодно клаустрофобии.
Лифт содрогнулся, лязгнул и встал.
-- А что т-теперь? -- тонким голосом спросил Магнан.
Ощупав дверь, Ретиф отыскал какой-то штырек, за который
можно было ухватиться, вцепился в него и потянул. Дверь
неохотно отползла, и перед землянами открылась огромная, полная
колонн зала, слабо освещенная полосками тускло тлеющего
вещества, еще уцелевшими на потолке и на стенах, украшенных
фресками, на которых гротескные фигуры исполняли некий темный
обряд.
-- Это могильник, -- приглушенно сказал Магнан, -- видите
росписи. Мы попали в катакомбы. Тут, наверное, костей