"Кейт Лоумер. Механическое превосходство" - читать интересную книгу автора

поднялись и пошли встречать выходящих из него пассажиров.
-- Ба, да это же мистер Долдоун, -- сказал Магнан. -- Я
знал, что он вернется, чтобы спасти нас. Йо-хо-хо, мистер
Долдоун...
-- Господин Посол, к вашему сведению, -- резко одернул его
Долдоун. -- Будьте любезны, отойдите в сторонку. Я должен
немедленно приступить к проведению сложных переговоров, вы мне
мешаете.
Коротышка протопал мимо Ретифа, коего он не удостоил и
взглядом, и застыл перед Шлизом, изобразив на лице широкую
улыбку и протянув вперед вялую ладонь. Шлиз изучил ладонь,
осторожно перевернул ее, осмотрел с другой стороны и, разжав
щупальцы, выронил.
-- Печеночные звездочки, -- сказал он. -- Как неэстетично.
-- Итак, Планетарный Директор Шлиз, мы готовы предложить
вам весьма приличное вознаграждение в обмен на право
производства на Медянке исследовательских работ, -- сказал
Долдоун, с некоторым усилием восстанавливая улыбку. --
Разумеется, каждая наша находка будет незамедлительно
передаваться вам, так что...
-- Э-э... я... господин Посол, -- отважился вмешаться
Магнан.
-- Мы, гроачи, -- кисло поведал Шлиз, -- не подвержены
подобным расстройствам пигментации. Мы постоянно сохраняем
ровный, успокаивающий красно-коричневый цвет.
-- Сэр, -- пропищал Магнан, -- я хотел бы...
-- Естественно, мы готовы поставить свою подпись под
обширной программой развития планеты, которая должна помочь
вашему народу обосноваться здесь, -- торопливо продолжил
Долдоун. -- Я полагаю, полумиллиарда для начала будет
достаточно... -- он сделал паузу, чтобы уяснить себе реакцию
Шлиза, и сочтя его вялость дурным знаком, поспешно добавил: --
в год, разумеется, плюс, натурально, дополнительное
финансирование специальных проектов. Что касается штата моих
сотрудников, то я предполагаю на первом этапе обойтись двумя
сотнями человек...
-- Послушайте, Долдоун, у меня жутко болит верхний нарост,
-- прошипел Шлиз. -- Шли бы вы с вашими проектами к ближайшему
лифту и там прыгнули в шахту.
Он неумело изобразил зевок и поплелся прочь.
-- Да, видать, придется мне с ним повозиться, -- сказал
Долдоун, таращась в спину удаляющегося инопланетянина. -- тот
хват, похоже, будет настаивать на двух миллиардах.
-- Господин Посол, у меня есть для вас хорошая новость, --
торопливо сказал Магнан. -- Мы можем оставить эти миллиарды в
карманах налогоплательщиков. Медянка принадлежит мне!
-- Слушайте, Магнан, вы что, от голода лишились последних
крох вашего худосочного разума? Как это вы успели всего-то за
семьдесят два часа?
-- Но, сэр... нет никакой необходимости обещать этому