"Кейт Лоумер. Механическое превосходство" - читать интересную книгу автора

помещение с неровным, заляпанным сохлой грязью полом и голыми
стенами, давно лишившимися штукатурки. Вдоль одной из них
тянулось подобие плоского вала, на фут возвышающегося над
полом. Долдоун поковырял пальцем какую-то торчавшую из вала
кочку и выковырял комковатый предмет.
-- Эврика! -- воскликнул он, стряхивая с находки грязь. --
Видите, джентльмены? Я уже обнаружил шедевр периода Позднего
Украшательства!
-- Простите, сэр, -- обратился к начальнику экспедиции
пухлый Третий Секретарь, -- но ведь Медянка -- необитаемая
планета, а мы -- первые, кто высадился здесь со времени ее
обнаружения, как же вышло, что эта эра уже получила название?
-- Очень просто, мой мальчик, -- отрывисто произнес
Долдоун, -- я ее сам только что назвал.
-- А знаете, сэр,- сказал, обращаясь к Долдоуну, ретивый
сотрудник Службы Информации, все это время копавшийся в мелком
песке, -- мне кажется, вы ошиблись. Тут вовсе и не музей, а
какая-то забегаловка. И найденный вами шедевр -- просто тарелка
с окаменелым картофельным пюре и мумифицированным горошком.
-- Клянусь Богом, вы попали в самую точку, Ряскин, --
сказал дородный служащий Административного Отдела. -- Эта штука
выглядит в точности как та пакость, которую подавали на обеде в
честь Посла Гвоздуодера...
-- Он прав, -- объявил стоявший в некотором отдалении
Магнан, -- это гарнир из жаренного по-французски картофеля...
-- Болваны! -- рявкнул Долдоун. -- Я не нуждаюсь в
домыслах неучей, чтобы должным образом классифицировать
бесценный антик. Будьте любезны оставить решение этих вопросов
специалистам. И вообще, пойдемте отсюда. По-моему, в той
стороне находится смежное помещение с уцелевшей крышей, --
помещение, в которое никто не входил в течение двадцати
столетий! Готов поспорить на что угодно, -- там нас ждет
умопомрачительное открытие!
Через стоявшую приоткрытой металлическую дверь подчиненные
последовали за Долдоуном в темную комнату. В следующее
мгновение ее залил желтоватый свет.
-- Стоять, где стоите, -- прошелестел за спиной делегации
слабенький голос, с придыханием выговаривая слова чужого языка.
-- Поднять дигитальные члены над цефалическими наростами или
испепелиться на месте!


2


Во тьме дверного проема обозначилось передвигающееся на
хилых ножках существо в сверкающем боевом шлеме и усыпанных
блестками наголенниках. Существо несло распылитель, небрежно
направленный Магнану в колени.
-- Что это значит? -- треснувшим голосм произнес Долдоун.