"Кейт Лоумер. Оступление не прекупается" - читать интересную книгу автора

Кейт Лоумер

Оступление не прекупается

1

Когда Ретиф вышел из космического челнока, спустившего его
с орбиты на поверхность планеты, по гудрону посадочной площадки
хлестал проливной дождь. Со стороны низких грибообразных
навесов, предназначенных для прибывающих, к нему, расплескивая
лужи и возбужденно маша руками, кинулась щуплая фигура в
просторном пончо из черного каучука.
-- Как у тебя с врагами, Мак? -- нервно спросил пилот
челнока, не отрывая глаз от приближающегося человека.
-- В разумных пределах, -- ответил Ретиф и вытащил сигару,
которая принялась шипеть и щелкать, едва дождь ударил по
тлеющему кончику. -- Впрочем, это всего лишь Советник
Посольства Магнан -- спешит порадовать меня рассказом о
последних приключившихся с ним несчастьях.
-- У нас нет ни минуты времени, Ретиф, -- приблизясь,
сообщил запыхавшийся Магнан. -- Посол Гроссляпсус в пять вечера
созывает сотрудников на экстренное совещание, -- осталось всего
полчаса. Если поспешить, то мы только-только успеем. Я уже
переговорил с кем следует на таможне и в иммиграционной службе,
я знал, что вы непременно захотите прибыть сюда, чтобы,
э-э-э...
-- Разделить с вами позор? -- подсказал Ретиф.
-- Дудки, -- ответил Магнан, смахнув каплю влаги с кончика
носа. -- Если хотите знать, у меня есть шанс получить награду
за мою работу в Программе Культурной Помощи. А вам
просто-напросто пора приступить к изучению местной специфики,
-- пояснил он и повел Ретифа к посольскому автомобилю,
поджидавшему их рядом с навесами.
-- Согласно самому распоследнему дополнению к Обзору
Корреспонденции, -- сказал Ретиф, когда они поудобнее
устроились на обтянутых ворсистой тканью сиденьях, --
строительство должно завершиться на следующей неделе. Надеюсь,
все идет как следует, по расписанию?
Магнан наклонился, чтобы кончиками пальцев постучать по
стеклу, отделяющему закрытый пассажирский салон от открытого
сиденья водителя; их шофер, слегка растрепанный туземец,
похожий на клубок лиловой вермишели, увенчанный остроконечной
шапочкой с лакированным козырьком, изогнул нечто, -- Ретиф
решил, что это ухо, -- дабы выслушать указания землянина.
-- По пути заверните к театру, Чонки, -- распорядился
Магнан и, с самодовольным видом повернувшись к Ретифу,
продолжил беседу. -- Я отвечу на ваш вопрос. Рад сообщить вам,
что строительство идет без сучка без задоринки, мы не
сталкиваемся ни с какими препятствиями. Фактически, мы завершим
его на неделю раньше намеченного. Я -- Начальник Строительства,