"Кит Лаумер. Ретиф и милитаристы (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

Пройдя через дверь с выбитым несколько минут назад замком и бросив
беглый взгляд на арену, Ретиф понял, что воздействие инта начинает
ослабляться. Вода, заливавшая арену, стала менее плотной и по ней пошла
плавная рябь. Это говорило о возвращении видимых глазу движений.
Он бросился вперед, забежал зверю сзади и только сейчас увидел, что тот
медленно поплыл в воздухе. Ретиф схватился за его чешуйчатый круглый хвост
и отступил чуть в сторону, чтобы удобнее было поворачиваться. Придаток
монстра хрустнул, но выдержал натяжение. Тогда Ретиф напряг все свои силы
и раскрутил зверя вокруг его хвоста. На втором повороте он отпустил хвост
и зверь со все ускоряющейся скоростью поплыл прочь с арены.
Раздался негромкий хлопок и в уши землянину ударил низкий гул, который
с каждой секундой становился все выше, как будто взбирался по каким-то
ступенькам. Скоро этот звук уже был похож на басовый рык, потом перешел в
низкий потусторонний рев и наконец превратился в многоголосый крик
возбужденных зрителей. Вода окончательно утеряла плотность и Ретиф
провалился в нее как в сугроб по щиколотку. Что-то просвистело мимо него и
со всплеском упало в воду на арене: это был изломанный механизм дверного
замка, закончивший свой полет. Ретиф подхватил свою жердь, которая еще не
успела упасть, и быстро обернулся в ту сторону, куда улетел зверь. Тот со
страшным грохотом обрушился на тент, закрывавший от солнца ложу
гранд-адмирала. Этот звук перекрыл собой даже рев трибун.
- Что... Как... Где... - в отчаянии, запинаясь, воскликнул Харрумф. -
Парень, ты видел это?!
- Что именно? - невинно осведомился Ретиф.
- Ты куда-то дернулся... Только ветер в ушах просвистел! А эта тварюга
как будто... как будто замерла в полупрыжке... прямо в воздухе... А потом
вдруг... Произвела какой-то сверхъестественный скачок... Вон туда, смотри!
- Он указал рукой на ложу высокопоставленных лиц, где среди поваленных
стоек тента и ошметков ткани возвышалось чудовище и расшвыривало в разные
стороны обмерших от ужаса гатераканцев, словно чучела, набитые ватой. При
этом оно страшно ревело. Над ареной разносились дикие звуки аварийной
сирены. Отовсюду сбегались облаченные в металлические щитки полицейские.
Они не могли вести прицельный огонь из-за того, что боялись попасть в
своих соотечественников, поэтому просто беспомощно палили в воздух. Гвалт
на трибунах стоял дикий. Дрессировщики с лицами припадочных толпились
рядом с ложей, где творилась кровавая бойня, кидали туда свои лассо,
бесперебойно тыкали электрическими палками, по-всякому пытаясь утихомирить
рассвирепевшего хищника. Оркестр вдруг очнулся и врубил резкую
расстроенную мелодию, чтобы хоть как-нибудь сгладить всю нелепость и
дикость происшедшего.
- Никогда не верил в полтергейст! - дрожащим голосом сообщил Харрумф. -
Но в данном случае приходится делать исключение! - Он сделал шаг вперед и
вдруг наткнулся на обломки замочного механизма. - Гляди-ка! Эта штука
просвистела минуту назад у моего уха, будто шрапнель!
- Боюсь, мы выиграли немного времени от этого переполоха, -
обеспокоенной заметил Ретиф, увидев, как поднимается решетка желоба, по
которому на арену попадали животные.
- Они стремятся наверстать упущенное, чтобы не потерять денежки,
которые могут уплыть из-за этого происшествия, - сказал Харрумф. - Вот
теперь нам точно конец, приятель. Дьявольский буйвол не любит долго