"Кейт Лаумер. Двойной трюк" - читать интересную книгу автора

Кейт Лаумер

Двойной трюк

I

Генеральный консул Мэгнан с кислым видом перебирал плотно обхваченную
резинками пачку растрепанных документов.
- По этой заявке я не стал принимать опрометчивых решений, Ретиф,-
сказал он,- Здесь, в Поясе, на Консульство возложена серьезная
ответственность. Следует взвешивать все аспекты ситуации, рассматривать все
последствия. Что может получиться в результате того, что мы предоставим
право на добычу полезных ископаемых на этом астероиде данному заявителю?
- Мне казалось, что с заявкой все в порядке,- заметил Ретиф.-
Семнадцать копий с дополнениями. Почему бы ее не утвердить? Она уже неделю
лежит у вас на столе.
Мэгнан поднял брови.
- У вас, что, есть личная заинтересованность в этой заявке, Ретиф?
- Каждый день вашего промедления стоит им денег. Эта развалюха, которую
они используют в качестве рудовоза, болтается на парковочной орбите и
накапливает неустойки.
- Я вижу, что вы принимаете слишком близко к сердцу проблемы
сомнительной группы горняков. Вы еще не обучились счастливому качеству
истинного дипломата - не вдаваться в частности, а принимать во внимание
прежде всего ситуацию в целом.
- Эти люди небогаты, как вы понимаете. По сути дела, я полагаю, что эта
заявка - их единственный актив, если не считать рудовоза.
- Внутренние финансовые проблемы горнорудной компании "Последний Шанс
Сэма Номер Девять" не должны волновать Консульство.
- Осторожнее,- заметил Ретиф.- Вы сейчас сами начинаете вдаваться в
частности.
- Едва ли, мой дорогой Ретиф,-кротко проговорил Мэгнан.- Главное
значение имеет не то, что написано на бумаге, а то, что действительно
определяет ситуацию. Вам следует изучить записки гигантов галактической
дипломатии: Кродфоллера, Пассуина, Спрэдли, Нитуорта, Стернуилера,
Рампуисла. Перечисление этих имен звучит как величественная поступь...
э-э...
- Динозавров? - предложил Ретиф.
- Подходящая аналогия,- Мэгнан кивнул.- Эти могучие фигуры, эти
бронированные шкуры...
- Эти крошечные мозги... Мэгнан грустно улыбнулся.
- Как я вижу, вы предпочитаете все воспринимать в искаженном свете.
Возможно, когда-нибудь вы осознаете их истинную значимость.
- У меня уже есть некоторые подозрения.
Зазвенел интерком. На настольном экране появилось лицо мисс Гэмбл.
- Мистер Мэгнан, к вам мистер Лезеруэлл. У него заранее не было
назначено...
Брови Мэгнана полезли вверх.
- Пригласите мистера Лезеруэлла немедленно,- он взглянул на Ретифа.- Я
и понятия не имел, что Лезеруэлл собирается зайти. Интересно, что ему