"Кейт Лаумер. Хрустальный замок" - читать интересную книгу автора

- Но по какому поводу эти идиотские празднества? Похоже, они полностью
парализовали даже то элементарное чувство ответственности, которое еще
оставалось у этих балаболов.
- Это каким-то образом связано с соединением четырех лун,- пояснил
Ретиф.- Более того, оно имеет какое-то немаловажное религиозное значение.
Танцы символизируют смерть и возрождение или что-то в таком роде.
- Хммф! Я вижу, что танцоры теперь падают ничком, лицом вниз! В
религиозном экстазе, несомненно!
Пока они проезжали мимо раскачивающихся аборигенов, водитель рисовал в
воздухе кабалистические знаки и едва успел
схватить руль, чтобы отвернуть от струи горячего пара, вырвавшейся из
расщепленного валуна. Впереди, вокруг места посадки корабля гроаков висело
облако пыли; корабль сел едва ли в сотне ярдов от внешнего храма -
сверкающей пятидесятифутовой башни из красного, желтого и зеленого стекла.
- Они сели слишком близко и рискуют повредить местные святыни,- заметил
Мэгнан, когда такси остановилось рядом с кораблем.- В любой момент толпа
может наброситься на них.
Двое местных жителей, вышедших из одной из множества затейливых арок,
украшающих входы в храмовый комплекс, только бросили незаинтересованный
взгляд на судно, когда в борту корабля открылась дверь и в ней появился
гроак с веретенообразными ногами в широких штанахдля гольфа и ярких носках.
Мэгнан поспешно выбрался из машины.
- Я хочу, чтобы вы отметили, как я управляюсь с этим делом,- сказал он,
глядя на гроакский корабль из-под руки.- Решительное слово, произнесенное
сейчас, может отвести опасность инцидента.
- Лучше произнесите решительное слово водителю, иначе обратно нам
придется возвращаться пешком.
- Послушайте, Мак-Тик, у меня зарезервировано место в ванне горячей
грязи; оно ждет меня,- крикнул водитель, разворачивая машину.- Пять минут,
не больше, ладно?
Ретиф вручил водителю десятикредитную банкноту и пошел по выжженной
земле вслед за Мэгнаном к выдвигающейся лестнице. Гроак спускался; все его
пять глаз на стебельках смотрели в разных направлениях - и один на Мэгнана.
- Министр Барншайнгл,- проговорил он своим тусклым гроакским голосом,
не успел Мэгнан и рта раскрыть.- Я Фисс, директор по турам из "Гроакских
планетарных туров, инкорпорейтед". Полагаю, что вы пришли для того, чтобы
помочь небольшой группе моих подопечных справиться с таможенными и
иммиграционными формальностями. Итак...
- Директор по турам, вы сказали, мистер Фисс? - перебил его Мэгнан.-
Пятьдесят кораблей туристов?
- Совершенно верно. Могу вас заверить, что все паспорта и визы в
порядке и отметки об иммунизации не просрочены. Поскольку мы, гроаки, не
имеем дипломатической миссии на Йолке, со стороны ДКЗ это очень любезно
распространить на нас свои полномочия.
- Минуту, мистер Фисс! Сколько времени ваши туристы собираются провести
на Йолке? Они прибыли только на время фестиваля Вум, как я полагаю?
- Мне кажется, что наши визы дают право... э-э... на бесконечно долгое
пребывание, мистер министр.
- Я Мэгнан, заменяю министра на время его отсутствия,- заявил Мэгнан.
Фисс пошевелил своими глазами.