"Кейт Лаумер. Культурное наследие" - читать интересную книгу автора

Кейт Лаумер

Культурное наследие

I

Первый секретарь посольства Земли Джейм Ретиф толчком распахнул дверь и
влетел в конференц-зал. С потолка дождем посыпалась штукатурка, а люстра
йолканского стекла, потанцевав на цепи, с грохотом обрушилась прямо в центр
длинного полированного стола. В другом конце конференц-зала яростно
заколыхались занавески, когда стекла, срезонировав отдаленному "бум-бум"
артиллерийских залпов, вылетели из окон.
- Господин Ретиф, вы на десять минут опоздали на совещание сотрудников
посольства! - донесся откуда-то голос посла Злокусни. Ретиф нагнулся и
заглянул под стол. На него воззрилось множество глаз участников совещания.
- А, вот вы где, господин посол, и вы, джентльмены,- приветствовал
Ретиф главу миссии и его сотрудников.
- Прошу прощения за опоздание, но прямо над Зоопарком разыгрался
небольшой, но весьма оживленный воздушный бой. На этот раз глои активно
противостоят попыткам блуртов высадиться.
- И, конечно же, вы задержались, чтобы сделать ставку на исход
сражения,- раздраженно набросился на него Злокусни.- Ваша миссия, сэр,
заключалась в том, чтобы вручить министру иностранных дел ноту, составленную
в резких тонах и касающуюся недавнего нападения на здание посольства. Что вы
можете сообщить по этому вопросу?
- Министр иностранных дел шлет свои извинения. Он собирает вещи, чтобы
покинуть здание министерства. Похоже, сразу после обеда блурты все-таки
оккупируют столицу.
- Что - опять? Именно в тот момент, когда я на пороге восстановления
рабочих отношений с Его Превосходительством?
- Но и с Его Блуртианским Превосходительством у вас тоже были
замечательные рабочие отношения,- напомнил ему советник Мэгнан, занимающий
удобную стратегическую позицию под столом, крайне выгодную для дальнейшего
отступления.- Не забывайте, вы чуть было не достигли с ним соглашения по
ограниченным предварительным мирным мероприятиям, а именно: по
символическому частичному прекращению огня из ударных пистолетов с
левосторонней нарезкой калибра 0,25 и ниже!..
- Я прекрасно сознаю важность и статус мирных переговоров! - резко
оборвал его Злокусни. Раздраженный посол выбрался из-под стола, встал и
отряхнул пыль с коленок атласных в розовую и зеленую полоску бриджей:
установленной инструкцией полуофициальной одежды, которую полагалось носить
в утренние часы чиновникам ДКЗ трех высших рангов, когда они находились при
исполнении служебных обязанностей в доядерных мирах.
- Ну, полагаю, мы должны мужественно переносить все
затруднения. -Злокусни свирепо посмотрел на сотрудников посольства, которые
вслед за руководителем выбрались на свет божий и теперь, согласно ранжиру,
рассаживались за столом, на котором громоздились остатки разбитой люстры.
Из-за окна по прежнему доносились треск и грохот артиллерийской канонады.
- Господа, за девять месяцев, прошедших с момента аккредитации нашего
дипломатического представительства, здесь, на Плюшнике II, мы видели, как