"Кейт Лаумер. Предки героев" - читать интересную книгу автора

- Мы можем позволить Судьбе вершить свои дела, если вам удастся понять,
что мне необходимо несколько сотен ловких салинорцев. Надо отвлечь
гроаков... их патрули на какое-то время. Мне необходимо попасть в посольство
Земли...
- Молись своим богам, землянин,- перебил его салинорец.- Твоя судьба
предопределена.
- Вы настойчивы,- сказал Ретиф.- Похоже, что я несколько переоценил
гражданскую верность салинорцев.- Он отпустил аборигена, который, поправив
одежды, решительно посмотрел на Ретифа.
- Ты не прав,- заговорил абориген.- Тебе никогда не удастся покинуть
этот священный предел.
За спиной Ретифа послышались свистки. Дипломат обернулся и увидел, как
отовсюду выскакивают салинорцы. Огромные кинжалы засверкали в лунном свете.
Неожиданно круг аборигенов распался. Ретиф оперся о гробницу, снял с
предохранителя бластер и повел им из стороны в сторону, предупреждая
нападающих. Туземцы остановились.
- Добро пожаловать на праздник,- сказал дипломат.- Теперь, когда можно
собрать кворум, наверное, удастся договориться.
- Ты вторгся в наше славное прошлое, землянин,- с дрожью в голосе
произнес сморщенный салинорец.- Ты совершил самое ужасное святотатство.
- Святотатство, которое готовят гроаки, волнует меня намного больше,-
ответил Ретиф.- Вы, ребята, похоже, не очень этим озабочены, но с точки
зрения Земли гроаки могут создать опасный прецедент. Могут возникнуть новые
диктатуры.
- Землянин, прошли те времена, когда салинорцы были могущественными
воинами. Если теперь нам предстоит умереть, мы с достоинством встретим такую
судьбу.
- Нет ничего достойного в том, чтобы быть задушенными гроаками или
раздавленными под пятой благов,- прервал его Ретиф.- Я слышал, у них очень
странное чувство юмора по отношению к тем, кто был ими доволен и тем самым
доказал, что хуже их.
- Убить этого инопланетянина сразу же, не так ли? - спросил скрипучим
голосом один из аборигенов, стоящий в первом ряду.- Потом мы все славно
умрем, как и предсказано.
- Достаточно разговоров,- заявил старый салинорец.- Пусть тот, кто
потревожил покой героев, будет наказан!
Салинорцы посмотрели на оружие в руках Ретифа, зашаркали ногами, но ни
один из них не сдвинулся с места.
- Может быть, вы все-таки отмените казнь и обратите свой гнев против
истинных виновников? - спросил Ретиф.
- Хм...- старый салинорец, который говорил раньше, обратился к своим
соратникам. Салинорцы склонили головы, перешептываясь.
- Мы решили,- начал старик после того, как совещание закончилось,- что
это дело должны рассмотреть старейшины.- Он поднял дрожащую руку.- Не
потому, что мы боимся пасть от твоего убийственного оружия, землянин, а
из-за того, что хотим принять элегантную и приятную смерть.
Оратор взмахнул рукой, и в плотных рядах вооруженных туземцев
образовался проход.
- Землянин, я предоставлю тебе честь предстать перед судом Старых Богов
Салинора, которые сами примут решение по этому делу. Пойдем, если ты не