"Кейт Лаумер. Предки героев" - читать интересную книгу автора

высоким голосом.
- Я, видите ли...- судорожно сглотнул Мэгнан.- Я был здесь на прошлой
неделе. Разве вы не помните меня, господин Корнел?
- Да, что-то, похоже, припоминаю.- Салинорец направился к двери.- Шесть
дюжин фасолевых пирогов в желе и цыплята под грязью... Сейчас запишу. Итак,
вы хотели уйти, не так ли? Будьте уверены, завтра заказ будет выполнен.
Мэгнан подошел к двери и с трудом открыл ее.
- Рад был увидеться с вами, господин Корнел. До свидания...- Он потянул
за рукав Ретифа.- Пошли,- прошипел он.- Мы очень спешим, вы разве забыли?
- Я не уверен, что господин Корнел принял наш заказ.- Ретиф отодвинул
Мэгнана в сторону и выглянул на улицу. Темная улица была пустынна. Свет
синих стеклянных шаров - местной разновидности фонарей - едва рассеивал
мрак.
- Не имеет значения. Я уверен, что он все сделает правильно...-
потухшим голосом сказал Мэгнан, когда взглянул на салинорца, из ноздрей
которого заструился коричневый дым.- Послушайте, это что за коричневый дым
сочится из ваших ноздрей? - удивился Мэгнан.- Я и не знал, что вы,
салинорцы, курите.
Корнел отступил в сторону, поглядывая на дверь.
- Новая дурная привычка, появившаяся только на этой неделе. А сейчас
идите, пока.
Мэгнан нахмурился.
- Любопытно,- проговорил он.- Несколько дней назад вы говорили на
прекрасном галактическом языке.
- Подсадная утка! - Ретиф выскочил вперед, когда инопланетянин сделал
резкое движение. Что-то сверкнуло в руке салинорца. Тарелка с закусками
рядом с Мэгнаном взорвалась и окатила дипломата градом толстых бутербродов.
Мэгнан закричал, отскочил в сторону и столкнулся с инопланетянином, когда
тот повернулся, пытаясь ускользнуть от Ретифа. Потом Мэгнан упал. У него
закружилась голова.
Салинорец попытался снова поднять оружие. Ретиф схватил со стола пирог
и размазал его по лицу "торговца". Инопланетянин пронзительно завизжал.
Дважды пролаял пистолет. Одна пуля оторвала блестящий эполет с плеча
бордового блейзера Ретифа, вторая угодила в оловянную супницу. Из дырки
хлынул розовый суп. И тут второй секретарь, сбив стрелка с ног, уселся на
него верхом. Ретиф завернул одну руку инопланетянина, потянулся за другой, и
тут все поплыло у него перед глазами. Ретиф фыркнул, задержал дыхание и
отшвырнул тело противника. Ноги дрожали, как струны пианино. Дипломат
ухватился за стол, чтобы не упасть. Мэгнан уселся на полу, что-то бормоча.
Ретифа окатило зеленым пуншем.
- Да, да, я иду,- пробормотал он. Голос Мэгнана донесся до него
отзвуками эха. Как во сне Ретиф видел начальника, встающего с пола.
- Ух! - Мэгнан пошатнулся.- Что произошло? - Его взгляд сфокусировался.
Он уставился на беспорядок, перевернутую мебель, смущенную фигуру у стены.-
Ретиф, он не...
Ретиф помотал головой, чтобы прийти в себя. Потом, качаясь, подошел к
инопланетянину. Существо лежало на спине, выпучив глаза. Большой осколок
кувшина из-под пунша торчал у него в груди. Лицо мертвеца приобрело легкий
розовый оттенок.
- Корнел,- закашлялся Мэгнан.- Опять мертвец.