"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

опасности соглашение, которое должно быть наконец-то заключено сегодня
вечером.
Из-за витой колонны неожиданно вынырнул слуга, несущий поднос с
напитками, шарахнулся в сторону, избегая столкновения с дипломатами,
вцепился в поднос, не удержал его ровно, и один бокал со звоном отправился
на пол. Мэгнан отпрыгнул назад, хлопнув пурпурной тканью штанин. Рука Ретифа
метнулась вперед и ловко выровняла поднос. Слуга в ужасе выкатил глаза.
- Я возьму один бокал, раз уж ты здесь,- небрежно произнес Ретиф,
выбирая напиток с подноса.- Ничего страшного не случилось, господин Мэгнан
просто разогревается перед большим танцем.
Подбежал мажордом-ненни, вежливо потирая руки.
- Какие-то неприятности? Что здесь случилось, достопочтенные, что,
что...
- Этот неуклюжий идиот,- брызгал слюной Мэгнан.- Да как он посмел...
- Вы отличный актер, господин Мэгнан,- похвалил Ретиф.- Если бы я не
знал о ваших демократических принципах, то подумал бы, что вы действительно
разгневаны.
Слуга втянул голову в плечи и шмыгнул прочь.
- Этот малый вызвал ваше недовольство? - пристально поглядел вслед
удаляющемуся официанту мажордом.
- Я уронил свой бокал,- сказал Ретиф.- И господин Мэгнан расстроился,
так как терпеть не может вида зря пропавшей выпивки.
Ретиф повернулся и оказался лицом к лицу с послом Кродфоллером.
- Я все видел! - прошипел посол.- По милости провидения, Властелин и
его свита еще не появились, но могу вас заверить, слуги вас хорошо
разглядели. Мне трудно даже вообразить более нененниподобное поведение.
Ретиф изобразил на своем лице выражение глубокого интереса:
- Более нененниподобное, сэр? Не уверен, что я...
- Ба! - прожег взглядом Ретифа посол,- Ваша репутация вас опередила,
мистер. Ваше имя связывают со множеством самых экстравагантных происшествий
в истории Корпуса. Предупреждаю вас, здесь я не потерплю ничего подобного.
Он повернулся и отошел прочь.
- Дразнить посла - опасная забава, Ретиф,- заметил Мэгнан. Ретиф сделал
большой глоток из бокала.
- И все же лучше, чем вообще никаких забав.
- Вы бы полезнее провели время, наблюдая за манерами ненни; честно
говоря, Ретиф, вы не совсем удачно вписываетесь в эту группу.
- Буду с вами тоже откровенен, господин Мэгнан. Эта группа вызывает у
меня просто-таки нервную дрожь.
- О, допускаю, ненни немного легкомысленны. Но вести дела нам
приходится именно с ними. И вы бы внесли свой посильный вклад в общие усилия
миссии, если бы расстались со своими довольно надменными манерами.- Мэгнан
окинул Ретифа критическим взглядом.- С ростом вам, конечно, ничего не
поделать, но разве вы не могли бы чуть-чуть согнуть спину и, может быть,
принять более располагающее выражение лица? Просто ведите себя чуть более...
э...
- Женственно?
- Именно,- кивнул Мэгнан и остро поглядел на Ретифа. Тот допил свой
бокал и поставил его на проносимый мимо поднос.
- Мне лучше удается вести себя женственно, когда я хорошенько