"Кейт Лаумер. Фокус-покус, или настоящая дипломатия" - читать интересную книгу автора

пришлось туго с попытками вытащить гаспьеров из заднего кармана крулчей...
Эх, братцы, хотел бы я посмотреть на представление, которое развернется
завтра, когда Земной посол и Глава Миссии Крулчей будут лезть из кожи вон,
чтобы перетянуть на свою сторону гаспьеров.
- Я мельком видел в порту это ужасное военное судно, открыто стоявшее
под боевым флагом крулчей! Это же вопиющее нарушение межпланетных обычаев...
- Эй, проф, приберегите-ка лучше свои речи для ДКЗ,- оборвала его
девушка.
- Если нельзя будет пользоваться портами на Гаспьере, все планы крулчей
на экспансию через скопление Глуб обратятся в ничто. Их фирма не потерпит...
- Хорошо бы вышвырнуть их к чертовой матери с планеты вообще,-
проворчал Мульвихил.- Но крулчи играют наверняка.
- А цель гаспьеров - оказаться на стороне победителя,- заметил
тоненьким голосом лилипут.- И вдобавок все те отступные, что находятся в
сейфах на борту этого военного крулчского корабля, служат веским аргументом
для правильного выбора.
- Похоже на то, мистер Ретиф, что земляне здесь - законная добыча,-
заметил Мульвихил.- Так что уж поосторожней, когда будете возвращаться
назад.
Ретиф кивнул:
- А вы оставайтесь в своих комнатах. Если голосование обернется завтра
не в нашу пользу, нам всем, возможно, придется искать способ поскорей
убраться восвояси.

II

Выйдя на улицу, Ретиф пошел по узкой надземной эстакаде, которая
связывала между собой серые, мрачные, похожие на надгробия городские
постройки. Аборигены, которым были свойственны тонкие черты лица, бросали на
него подозрительные взгляды. Одни с опаской обходили землянина далеко
стороной, другие же, наоборот, старались побольнее пихнуть его локтем,
притискиваясь почти вплотную.
Путь Ретифа лежал недалеко - к зданию, где разместилась земная
делегация. Когда он уже почти добрался до него, из магазинчика вывалилась
пара крулчей и повернула в его сторону. Это были кентавроиды, с малым крупом
и впалой узенькой грудью. На наглых рылоподобных мордах выделялся квадратный
подбородок. Они были одеты в ливреи Военного флота крулчей в белую и красную
полоску, наряд завершался короткими офицерскими стеками, которые они вертели
в руках.
Ретиф предусмотрительно посторонился, двинувшись вправо, уступая им
дорогу. Крулчи заметили его, переглянулись, хихикнув, и расположились таким
образом, что целиком блокировали тротуар. Землянин, не замедляя шага,
направился прямиком между ними - крулчи сошлись вплотную. Он отступил назад,
намереваясь обойти моряка слева. Кентавроид сдвинулся боком в ту же сторону,
по-прежнему загораживая Ретифу дорогу.
- Ох-ох, что за времена наступили, земляшка болтается по улицам,- звук
его голоса оказался не более мелодичным, чем визг песка, попавшего в коробку
передач.- Ты что, земляшка, заблудился?
Второй крулч оттеснил Ретифа к краю эстакады, прижав его к перилам:
- Ты куда это прешь, земляшка? Не видишь, что ли?.. Без всякого