"Рафаэль А.Лафферти. Девятьсот бабушек" - читать интересную книгу автора

своем деле и понимали друг друга с полуслова. Нокому можно было отнести к
женскому полу. У проавитян половые особенности были выражены слабо.
- Ты не против, если я спрошу тебя кое о чем напрямик? - встретил ее
вопросом Серан.
- Конечно, нет. Как же иначе я пойму, о чем ты хочешь узнать?
- Некоторые проавитяне утверждают, что они не умрут. Это правда,
Кокома?
- Как же не правда? Если бы они умирали, то не могли бы стоять и
говорить, что не умрут. Шучу, шучу. Да, мы не умираем. Это дурацкая
иноземная привычка, и у нас нет причин следовать ей. На Проавитусе умирают
только низшие существа.
- Но что вы делаете, когда становитесь очень старыми?
- Можно сказать, что уже почти ничего не делаем. Нам не хватает
энергии. А у вас разве не так?
- Конечно, нет. А куда вы деваетесь, когда становитесь совсем старыми?
- Никуда. Мы тогда сидим дома. Поездки и путешествия - привилегия
молодежи и людей в расцвете сил.
- Попробуем с другой стороны, - сказал Серан. - Где твои отец и мать,
Кокома?
- Путешествуют. Они совсем не старые.
- А твои дедушки и бабушки?
- Некоторые еще выходят на улицу. А старшие остаются дома.
- Теперь давай так. Сколько у тебя бабушек, Кокома?
- Я думаю, что у меня дома девятьсот бабушек. Да, конечно, это совсем
немного, но мы - младшая ветвь рода. В некоторых домах гораздо больше
предков.
- И все эти предки живы?
- А как же еще? Кто бы держал в своем доме неживых? Какие бы они тогда
были предки?
Серан чуть не прыгал от возбуждения.
- Могу я увидеть их? - взволнованно спросил он.
- Скорее всего, тебе не стоит видеть самых старых, - рассудительно
ответила Кокома. - Такое зрелище может плохо подействовать на чужеземца, мы
опасаемся этого. Но несколько десятков ты, разумеется, сможешь повидать.
Тут Серану пришло в голову, что, возможно, он близок к великому
открытию. Он разгорячился еще сильнее.
- Кокома, может быть, именно здесь кроется разгадка? - еле слышно
прошептал он. Если никто из вас не умер, значит весь ваш народ жив!
- Разумеется, это похоже на задачку с яблоками. Если ни одного не
взять, то все на месте.
- Но если самый первый из них еще жив, значит им известно их
происхождение! Они знают свои истоки! Неужели они знают? А ты знаешь?
- Нет. Я слишком молода для Ритуала. Только старики знают, как все
началось.
- А кто у вас считается стариками? Сколько поколений назад нужно
отсчитать?
- Десять, не больше. Когда у меня будет десять поколений детей, я тоже
буду участвовать в Ритуале.
- В Ритуале? ..
- Раз в год старики приходят к старейшинам. Они будят их и