"Танит Ли. Попутчики" - читать интересную книгу автора

забрасывали костры землей, Хейвор, стоя на гребне холма, смотрел на
лагерь. Лихорадка предстоящего сражения была ему хорошо знакома, однако в
эту ночь, благодаря темноте и таинственности, в которой все должно было
произойти, она содержали в себе нечто чуждое, лживое. Били копытами
лошади, в воздухе висел дым. Тут и там звучало монотонное бормотание
полевых священников, в спешке принимавших исповеди. Люди Хейвора были
неверующим сбродом, только Лакон украдкой удалился и вскоре вернулся с тем
странным выражением удовлетворения на лице, которое Хейвор никогда не мог
понять. Ребенком он слишком близко соприкоснулся со скверной стороной
религии, чтобы воспринимать ее как утешение. На родине священники католики
его заставляли голодать, и эти воспоминания наложили отпечаток на его
отношение к Святому Кругу Вечной Жизни.
Через полчаса отряд тихо скакал по бледной осенней траве холмов к
Козьим Воротам города, где с узкой калитки засовы были сняты. Прокравшиеся
вперед разведчики вернулись с известием, что сторожевая башня покинута. На
улицах шмыгали только крысы.
Для Хейвора вторжение разыгрывалось как жуткий сон. Молчаливо
продавливалась через маленькие ворота Огромная масса войска, всасываемая
тьмой и молчанием притонов я переулков, чтобы потом разделиться на
воинские единицы и развернуться длинной цепью. Их никто не замечал, нигде
не загорелось, ни огонька.
О том, что происходит в Авиллиде, люди в своих халупах наверняка
знали. Была ли это ненависть к своему господину-магу, заставившая их
молчать, или ужас перед захватчиками?
Дело шло к полуночи. Тишина и крадущиеся тени давили на Хейвора.
Улицы начали расширяться. У домов авиллидской знати взмыл боевой
клич, красным и желтым зазмеились языки факелов, ударили в высоту,
осветили город и небо.
Хейвор видел, как занялся в пламени первый дом, - огненные нити на
стенах, переходы, поднявшиеся подобно ребрам к пылающему сердцу, - в то
время, как люди словно муравьи высыпали на улицу. Авиллида была самым
последним городом похода и самым густо населенным. Король - Хейвор это
знал - имел собственное представление о справедливости. Он бы приказал
разрушить Авиллиду без всякого сожаления, а то, что город достался ему
благодаря предательству, только усугубляло наказание. Король ненавидел
измену, хотя в ходе войны часто использовал ее к своей выгоде.
Когда темнота закровоточила карминовым цветом, хаос сражения
сомкнулся над Хейвором. Извилистые улицы были полны шума и огня. От битвы
сохранились только отрывочные воспоминания, например, как он добирался по
круто поднимающимся улицам к цитадели. Они взяли укрепление штурмом, меч
встречался с мечом с глухим, жестоким лязгом.
Первоначальный страх обратился в грубое насилие. Не встретив
достойного сопротивления, солдаты обрушились на Авиллиду, как обрушились
бы в своих деревнях на знахаря, потому что приняли его за чародея. Из
цитадели, которая находилась в самой высокой точке города внезапно ударило
пламя, и дымные колонны взмыли в пурпурное зимнее небо.
Хейвор стоял в колеблющейся тени и пытался успокоить свою
возбужденную лошадь. Его меч блестел красным в отсветах пламени. Ревущие
банды бежали по улицам, а где-то крикливо били в колокол. Выше горел
дворец Господина Авиллиды.