"Тэнит Ли. Дерево Джанфия" - читать интересную книгу автора

На какое-то время вернулась тишина, переполнила тревогой все мое
существо; наконец я открыл глаза и резко встал. Я обливался холодным
потом, желудок выворачивался наизнанку. Запах джанфии подавлял, отравлял,
а больше не происходило ничего. Тени выглядели совершенно обычными, и я,
повернувшись к окну, увидел край луны и дерево, словно вырезанное из
черной бумаги.
Я злобно обругал весь мир и себя. Болван, поделом тебе, никогда
ничего не жди от судьбы. Я вспомнил длинную тень. Что это было?
Какая-нибудь ерунда. Зачем было закрывать глаза? Конечно, чтобы помочь
иллюзии.
Страшно другое, и об этом знает ночь. Знает, что я, как дурак,
призывал демонов, знает об их отказе. О моей неудаче. Однако надо выйти из
комнаты, от запаха меня вот-вот вырвет. Интересно, почему раньше он
казался приятным? Я прихватил бутылку, чтобы поставить внизу в
холодильник, вышел в коридор и включил свет. Спустился на первый этаж и
торопливо постучал по другим выключателям, затопил виллу резким сиянием
современных ламп. Луне было не тягаться с ними. Но меня преследовал запах
джанфии - он просочился всюду. Я вышел на западную веранду, но и там, с
другой стороны дома, он лез в ноздри.
Я изо всех сил пытался рассуждать здраво. Пытался запереть дверь в
иной мир, усыпить разбуженную мною стихию. Призрак не явился предо мной,
но каким-то образом он проник в мою реальность и остался блуждать в ночи.
В чем же тут дело? Разумеется, только во мне. У меня не выдержали нервы, и
я затеял дурацкий флирт с силами тьмы. Их не существует в природе, зато
они есть в каждом из нас. Я вызвал своих собственных демонов. И вот они,
вырвавшись на свободу, кишат вокруг.
Оставалась только надежда на кофе, кипу глупых журналов и на крепкий
сон до рассвета. Но что это с кипарисом? Луна, скользнувшая над крышей в
погоне за мной, поймала в свои серебряные тенета дерево. Странный выступ.
Что это, сломанный сук?
Заинтригованный, я решил пройти между кустами и бросить прозаический
взгляд. До кипариса было рукой подать, и луна светила ярко. Вокруг виллы
сконцентрировалась вся ночь, вся ее сущность, однако, когда я первый раз
посмотрел вверх, испытал не страх, а лишь изумление. Я отказался считать
это зрелище сверхъестественным. Я огляделся и нашел опрокинутую табуретку,
а потом снова задрал голову и удостоверился: это действительно Марта.
Она еле покачивалась, бледное лицо застыло в страшной гримасе.
"Крепкую веревку взяла", - подумал я.
И в этот момент я понял: те странные звуки издавала Марта, когда в
конвульсиях дергалась на суку.

***

Изабелла была так потрясена, что слегла. Она очень любила Марту и не
могла понять, почему бедняжка не поделилась с нею своим горем. Что же
толкнуло несчастную девушку на самоубийство? Бросил любовник? И вдобавок
она была беременна? Но ведь Изабелла могла помочь. Ребенка и в одиночку
вырастить можно, были б деньги. По словам поварихи, Марта последние дни
ходила сама не своя и не желала говорить, в чем дело. Не иначе, умом
тронулась.