"Тэнит Ли. Забытый колодец миров" - читать интересную книгу автора

***

Ходили слухи, будто ее доставили к Цезарю тайком, завернув в ковер.
Но это не правда.
Легенду сочинил город, где всегда хватало выдумщиков. Впрочем, какая
разница? Когда Юлий увидел ее лицо с длинным, как у львицы, носом и
большими глазами, увидел юное стройное тело, он был покорен.
Зато в основе знаменитой легенды о корабле лежат реальные события.
Позже на этом корабле царица отправилась искать Антония - он потребовал,
чтобы владычица Египта явилась к нему. Сначала Клеопатра отказалась,
заявив, что не может покинуть египетскую землю. Но потом решила, что
корабль сделан из египетских материалов, значит, это частица Египта.
Однако сойти с него не пожелала, и тогда Антоний, привлеченный алыми и
пурпурными тирскими парусами и флагами и полуголыми девушками, сидящими за
щедро позолоченными веслами, причесанный, красивый, смеющийся и любезный,
сам поднялся по сходням, чтобы отужинать с Клеопатрой. Она вышла навстречу
в наряде Афродиты, греческой богини любви. Волосы были распущены и густо
усажены цветами, одежды просвечивали. Александрийцы твердили, что в ту
ночь она добавила в его вино снадобье, разжигающее любовную страсть, но
это, конечно, пустая сплетня. Ни в чем подобном Клеопатра не нуждалась, ее
смуглая кожа, запах волос, завораживающие глаза и спелые губы разили
мужчин наповал. Марк Антоний, в точности как Юлий Цезарь, был готов взять
ее силой и даже убить. Вместо этого он покорился ее чарам.
Победы над мужчинами давались ей легко. И в любовной борьбе, и в
схватках за власть она всегда одерживала верх. И теперь ей казалось, что
она, побеждая, отнимает у них силу, оставляет только пустые оболочки,
которые подолгу не живут.
Она спустилась на несколько лестничных маршей и оказалась в
красноватой мгле дворцового подземелья. На стенах мерцали лампы, свисая на
бронзовых цепях. Временами, приостанавливаясь, она слышала плеск воды. Под
Александрией лежали огромные резервуары, их содержимого хватило бы на год
осады. Она слышала музыку подземных вод.
Египту снова угрожал Рим, чудовищный колосс, порождение волчицы. И
как в былые времена, с каждым днем враг был все ближе. Его звали Октавиан.
Он хотел убить Антония, своего давнего соперника. Мечтал избавиться и от
Клеопатры.
Такое в жизни царицы уже бывало. Но оракул, заглянув в душу ее нового
недруга, Октавиана, сказал, что этот человек вытесан из камня. Женскими
чарами его не одолеть. Нет, она выйдет к нему как воительница, выйдет
вместе с Антонием. Она убьет Октавиана, и тогда Египет, а может быть, и ее
любовь останутся живы.
Клеопатре вспомнилось, как днем на нагретой солнцем террасе пела,
играя на лире, девушка. Пела египетскую песню.
- О, мой брат! Когда я тебя вижу, будто солнце садится в мой сад. О,
мой брат! Давно ли я встречалась с тобою?
Пахло алыми розами - их в Египет привозили персы Но Клеопатра думала
не о розах, а о том, как собираются в море два флота, Октавиана и Антония,
ее повелителя, ее "брата". К Антонию подходят ее восточные корабли,
украшенные лазурью и золотом. Она поплывет вместе с ним на своем флагмане.
Она наденет боевую корону фараонов. На носу корабля будут куриться