"Тэнит Ли. После гильотины" - читать интересную книгу автора

Небо простиралось в бесконечность. Люсетта шла, искала, а позади
меркло сияние небесного града. Как мираж.

***

На звездной равнине души не спят, хотя грезят часто. Сон нужен живым,
он теряет смысл для тех, кто лишен существования. И все-таки Д'Антуан в
некотором смысле ворочался во сне, а потом, как бывает, когда решаешь
проснуться в нужный час, поднялся из пучины забвения к яви и, не
выныривая, бессознательно, вяло спросил себя: "Что, уже пора?" Но,
очевидно, время еще не настало. Он рыкнул (хотя это всего лишь метафора,
Д'Антуан успел забыть свое прозвище) и снова погрузился в мягкие объятия
забвения, свернулся калачиком, угнездился, исчез.

***

Демон, дежуривший у вертела с Геросом, вопросительно смотрел на свою
жертву.
- Ты не находишь все это несколько однообразным?
- Если угодно, можем сменить пытку.
- Ты не понимаешь сути, - сказал демон.
- Возможно, - задумчиво произнес Герое, глядя на вилы.
Как выяснилось, он был приговорен не только к качелям огня и
сладострастия. У чертей нашлись для него пытки посерьезнее. Начались они,
как ни странно, лишь когда он сам подумал, что их недостает. В чем тут
дело? В голосе совести? Еще удивительнее, что самые жестокие истязания
почти не доставляли ему страданий. Взять хотя бы эту. Его заживо жарили на
вертеле, непрестанно поворачивая с помощью острых вил, но было нелегко все
время испытывать боль. Он то и дело отвлекался. Стоит о чем-нибудь
подумать, и перестаешь корчиться. Забываешь, каково на вкус страдание. И
ведь не скажешь, что демоны работают спустя рукава. Вертеться над огнем -
мука мученическая. И все же...
- Извини, если я недостаточно внимателен, - сказал Герое. - Уверяю,
твоей вины в этом нет.
- Может, тут есть твоя вина? - спросил демон.
- Несомненно.
- Может, ты просто не на своем месте? Вращение вертела прекратилось,
потускнели угли.
- А где оно, мое место? Ума не приложу.
- А ты попробуй, - посоветовал демон.
Герое нахмурился - мыслимое ли дело, чтобы слуга ада любезничал с
грешником?
Спали оковы, Герое сел и осмотрелся. Ад выглядел на удивление
безжизненным, тусклым, как будто остывал, и это было поистине страшно. Над
холодными серыми обсидиановыми скалами вяло вились жгуты дыма, в точности
как над чем-то земным, вроде горелой выпечки. Больше - никакого движения.
Герое повернулся к общительному черту, но и тот исчез. Потухли адские
огни, грешник остался в одиночестве. Ни друга, способного посочувствовать
и поддержать, ни врага, достойного твоего вызова, ни публики, перед
которой можно блеснуть красотой, манерами и остроумием.