"Урсула ле Гуин. Техану, последняя книга Земноморья" - читать интересную книгу автора

- Чей ребенок?
- Бродяг.
Гоха заперла дверь усадьбы, и они отправились по тропинке к деревне.
Ларк трещала без умолку, хотя жутко запыхалась и обильно потела. Тонкие
семена росшей по бокам тропинки густой травы прилипали к ее щекам и лбу, и
она то и дело стряхивала их, не переставая болтать.
- Они разбили стоянку на заливном лугу у реки и уже с месяц живут
там: мужчина, объявивший себя лудильщиком, хотя на самом деле он вор, и
женщина. Большую часть времени вокруг них крутится еще один мужчина, тот
помоложе. Ни один из них не работает. Существуют на то, что удается
стянуть или выпросить, а также торгуют женщиной. Парни с низовий реки
расплачиваются с ними продуктами. Ты же знаешь, что сейчас творится
вокруг. Да еще банды с больших дорог постоянно нападают на фермы. На твоем
месте я бы в наше неспокойное время постоянно держала дверь на запоре... И
вот сегодня утром заявляется в деревню тот парень, что помоложе, и, увидев
меня во дворе перед домом, говорит:
- Ребенок заболел.
Я пару раз видела в их лагере некое крохотное пугливое создание,
которое так быстро куда-то пряталось, что я даже не была уверена в том,
что мне не изменило зрение. Итак, я спросила: "Болен? У него что, жар?" А
парень мне отвечает: "Она обожглась, разжигая костер." И прежде чем я
успела собраться, чтобы пойти с ним, его и след простыл. А когда я
добралась до речки, оказалось, что его приятели собрали пожитки и тоже
ушли. Все забрали подчистую. Будто их никогда здесь и не было. Лишь костер
еще дымил, а рядом с ним - частично даже в нем - на земле...
Ларк некоторое время шагала молча, глядя прямо перед собой невидящим
взглядом.
- Они даже не прикрыли ее одеялом, - наконец выдавила из себя она и
прибавила шагу.
- Ее толкнули в костер, когда тот еще горел, - продолжила Ларк. Она
судорожно сглотнула и смахнула липкие семена с разгоряченного лица. - Если
бы девочка упала в огонь случайно, то обязательно попыталась бы выбраться
оттуда. Нет, эти люди жестоко избили малышку и, решив, что она умерла,
попытались замести следы. Тогда они...
Она опять запнулась, но тут же продолжила.
- Возможно, тот парень как раз ни при чем. Быть может, именно он
вытолкнул ее из огня. В конце концов, пришел же он в деревню за помощью.
Должно быть, всему виной ее отец. Не знаю. Какое это теперь имеет
значение? Кого это беспокоит? Никому нет дела до ребенка. Почему мы все
стали такими жестокими?
Гоха, понизив голос, спросила:
- Она выживет?
- Кто знает, - вздохнула Ларк. - Может да, а, может, и нет.
Немного погодя, когда они подошли к деревне, она добавила:
- Не знаю, с чего я решила, что нужно сходить за тобой. Там с ней
Иви. Мы сделали все, что было в наших силах.
- Я могла бы сходить в Вальмут за Бичем. [Beech - бук (англ.)]
- Он ничем не сможет помочь. Это... выше человеческих сил. Я укутала
девочку в одеяла, Иви напоила ее целебным отваром из трав, и малышка
уснула. Я отнесла девочку домой. Ей, должно быть, лет шесть или семь, но