"Урсула Ле Гуин. Ларец с темнотой (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Преодолев подъем, принц Рикард обернулся в седле, глядя
поверх плюмажей и знамен своей армии, поверх длинной отлогой
дороги на зубчатые стены города своего отца. Хрупкий, не
знающий тени, он мерцал на равнине под небом без солнца,
словно жемчужина. Принц смотрел на него, зная, что город ни-
когда не исчезнет, и его сердце пело от гордости. Он дал
своим капитанам сигнал к быстрому маршу и пришпорил коня.
Конь встал на дыбы и поскакал галопом, а грифон с криками
вился над головой. Он дразнил белого коня, нырял вниз и щел-
кал клювом, в последний момент уходя в сторону, невзнуздан-
ный конь яростно пытался поймать зубами его вьющийся хвост
или, встав на дыбы, ударить его серебряным копытом. Грифон
фыркал и взревывал, опять поднимался над дюнами и снова с
визгом пикировал, продолжая игру. Опасаясь, что он устанет
до сражения, Рикард привязал его - после этого грифон, спо-
койно курлыча, летел сбоку,
Перед Рикардом лежало море; где-то за скалами скрывались
вражеские войска, которые привел его брат. Дорога, извива-
ясь, уходила вниз, слой песка на ней становился толще, море
показывалось то слева, то справа, но каждый раз ближе. Вне-
запно дорога оборвалась; белый конь прыгнул с десятифутового
обрыва и галопом поскакал по берегу. Выехав из-за дюн, Ри-
кард увидел длинную шеренгу людей на песке, а за ними - три
черных корабля. Его люди спускались с обрыва и огибали дюны,
синие знамена щелкали на морском ветру, голоса заглушал рев
моря. Без предупреждения и переговоров два войска сошлись,
меч на меч и человек на человека. С пронзительным воплем
грифон взмыл вверх, вырвав поводок из руки Рикарда, и еоко-
лом ринулся вниз, вытянув клюв и когти, на высокого человека
в сером, предводителя врагов. Но меч высокого человека был
обнажен. В то время, как стальной клюв схватил его плечо,
стараясь добраться до горла, стальной меч ударил вверх,
взрезав брюхо грифона. Тот сложился вдвое, рухнул, сбив че-
ловека с ног взмахом огромных крыльев, и пронзительно вопил,
заливая песок черной кровью. Шатаясь, высокий человек встал,
отрубил ему голову и крылья и, полуослепший от песка и кро-
ви, повернулся к налетевшему Рикарду. Не сказав ни слова, он
поднял дымящийся меч, чтобы за-крыться от удара. Он попытал-
ся подрубить коню ноги, но конь осадил, встал на дыбы и бро-
сился вперед, а сверху ударил меч Рикарда. Руки высокого че-
ловека отяжелели, он задыхался. Рикард не дал ему передышки.
Высокий человек снова поднял меч, но меч его брата со свис-
том обрушился на его поднятое кверху лицо. Он беззвучно
упал. Его тело осыпал коричневый песок, поднятый кодЫтами
белого скакуна, которого направил в гущу битвы Рикард.
Высадившиеся сражались отчаянно, но их было меньше, и шаг
за шагом их оттеснили к морю. Их осталось около двадцати,
когда их строй распался, они со всех ног бросились к кораб-
лям, столкнули их в волны, войдя в воду по грудь, затем