"Урсула К.Ле Гуин. Дикие девушки" - читать интересную книгу автора

"Куда нам бежать?", спросили они. "Эти люди сейчас придут." Ибо
убежавшие дети все понеслись к восточной стороне горы, к болотам, куда ушли
их родители.
"Снова пойдем по реке", ответил он и помчался бегом, унося девочку
примерно пяти лет отроду. Он схватил ее за запястья и повесил на спину,
словно мешок. Другие последовали за ним, каждый с ребенком, у двоих были
дети всего по году-два возрастом.
Набег произошел так быстро, что у них была долгая фора перед
кочевниками, которые уже неслись вокруг бугра, следуя за детьми, что убежали
к ним. Воины смогли добраться до речного русла, где берега и камыши спрятали
их от людей, высматривающих воинов с верхушки травяного островка.
Кочевники рассыпались по камышам и лугам на западе острова, выслеживая
их на пути к Городу.
Но тен Белен повел их не на запад, а на юго-восток, вдоль речной
протоки. Они бежали, семенили, просто шли, как могли быстро, по воде, илу и
камням речного русла. Поначалу они слышали голоса далеко позади. Жара и
солнечный свет заполняли весь мир. Воздух над камышами густел от жалящих
насекомых. Их глаза скоро опухли и почти закрылись от укусов и жгучего
соленого пота. Воины Короны не привычны переносить тяжести, и они
обнаружили, что дети, которых они несут, довольно тяжелы, даже те, что
маленькие. Они старались идти быстро, но шли все медленней и медленней вдоль
вьющихся водных протоков, прислушиваясь к кочевникам позади. Когда дети хоть
немного шумели, воины шлепали их или трясли, пока они не замолкали. Девочка,
что нес Бела тен Белен, висела, как камень на его спине, и не испустила ни
единого звука.
Когда солнце зашло наконец за горами Дейварда, это показалось им
странным, ибо они всегда видели, как солнце встает из-за этих гор. Они
далеко удалились на юг и оказались далеко на восток от гор. Почти с самого
начала своего бега они не слышали никаких звуков преследования. Мошка и
москиты стали еще гуще, когда к закату они вышли наконец к лугам посуше, где
смогли повалиться на месте лежбища оленей, прятавшемся в высокой траве. Там
они все лежали, пока свет не померк совсем. Большие болотные цапли летели
над ними на тяжелых крыльях. Перекликались птицы в камышах. Люди слышали
дыхание друг друга, писк и жужжание насекомых. Маленькие дети тихонько
похныкивали, но не часто и не громко. Ибо дети кочевников привыкли к страху
и к молчанию.
Как только воины отпустили их, сделав угрожающие жесты, чтобы они не
пробовали убежать, дети сгрудились вместе в небольшую кучку, держась друг за
друга. Их лица распухли от укусов насекомых, а один ребенок, казалось,
оцепенел и был в лихорадке. Еды не было, но никто из детей не жаловался.
Свет истаял на болотах и насекомые утихомирились. Там и сям квакали
лягушки, пугая воинов, которые замирали и прислушивались.
Тен Хан указал на север: он услышал звук неподалеку, шуршание в траве.
Они снова услышали этот звук. Они вытащили мечи так тихо, как смогли.
Там, куда они смотрели, стоя на коленях, стараясь разглядеть что-то в
высокой траве, не обнаруживая себя, вдруг поднялся шар слабого света и
заколебался в воздухе, становясь то ярче, то слабее. Они услышали поющий
голос, пронзительный, но слабый. Волосы дыбом стояли у них на головах и
руках, когда они смотрели на прыгающий обрывок света и слушали непонятные
слова песни.