"Фриц Лейбер. Мечи в тумане" - читать интересную книгу автора

смотрели из прорезей в деревянной маске, завороженные идолопоклонники
неподвижно лежали ниц.
А наверху по мглистому переулку спешила домой, в воровской квартал,
девочка-попрошайка - тощее голенастое существо, чьи большие, словно у
лемура, глаза испуганно смотрели с маленького и хорошенького личика эльфа.
Увидев, как из узкого зарешеченного окошка на уровне земли выползает белое
плоское щупальце, она сразу поняла, что это не речной туман, хотя его
холодные влажные клубы катились за ней по переулку.
Девочка попыталась обежать щупальце, но оно со стремительностью
атакующей змеи метнулось к противоположной стене и преградило ей дорогу.
Девочка бросилась назад, но щупальце обогнуло ее и прижало к твердой
стене. Теперь она лишь стояла и тряслась от ужаса, а туманные кольца змеи,
становясь уже и плотнее, подползали к ней все ближе и ближе. Конец
бледного жгута, похожий на сплюснутую головку ядовитой змеи, покачался,
как перед броском, и клюнул девочку в грудь. Она тут же перестала
трястись, голова ее запрокинулась, лемурьи глаза закатились, так что видны
были одни белки, и девочка осела на тротуар, словно тряпичная кукла.
Несколько секунд туманная змея тыкалась в нее носом, затем, будто
разозлившись, что в маленьком тельце не осталось и признака жизни, шлепком
перевернула девочку лицом вниз и быстро поползла в ту же сторону, что и
речной туман: через весь город к домам знати и залитому светом дворцу
сюзерена.
Клубы двух туманов было бы невозможно отличить друг от друга, если бы
не красноватое свечение, время от времени пробегавшее по жгутам одного из
них.


На перекрестке пяти улиц, подле пустого каменного корыта для водопоя,
у низенькой жаровни с тлеющими угольями сидели двое. Ярко освещенный
квартал, где жила знать, был совсем неподалеку, и время от времени оттуда
долетали едва различимые звуки музыки и взрывы смеха. Обоих мужчин - и
высокого и коротышку - можно было бы принять за бродяг, если бы не их
одежда - видавшая виды, но сшитая из некогда дорогой материи - да не
оружие в ножнах, лежавшее под рукой у каждого.
Рослый сказал:
- Ночью будет туман. Им уже тянет от Хлала.
Это был Фафхрд - мускулистый детина с белой кожей и золотисто-рыжими
кудрями.
Коротышка поежился, кинул в жаровню два кусочка угля и саркастически
заметил:
- Еще предскажи ледник, ползущий по улице Богов, если можно.
Это был Мышелов - живчик с настороженным взглядом, презрительно
кривящимися губами и в низко надвинутом на лоб сером капюшоне.
Фафхрд ухмыльнулся. Вдалеке раздались звуки песни, и он, словно
обращаясь к принесшему их порыву черного ветра, полюбопытствовал:
- Интересно, почему мы не сидим сейчас в тепле, на мягких подушках,
почему мы не пьяны и нас не обнимают нежные ручки?
Вместо ответа Серый Мышелов достал из-за пояса кошель из крысиной
кожи и хлопнул им о ладонь. Кошель сплющился даже без намека на звон.
Затем для пущей убедительности он продемонстрировал приятелю все свои