"Фриц Лейбер. Побросаю-ка я кости" - читать интересную книгу автора

вернуться с рухнувшими надеждами в свой разваливающийся дом
к Жене, Матери и ипохондричному мистеру Пузику. "Может
быть, - отважно сказал он себе, - во взгляде Большого Игрока
нет никакой силы, может, я просто допустил первую и
единственную ошибку во время броска". Кроме того, он
склонялся к тому, что м-р Кости оценил его жизнь точнее, чем
Большой Игрок.
- Ставлю, - сказал он.
- Лотти, дай ему кости!
Джо изо всех сил напряг свой мозг, сила победно взревела
в его правой руке, и он сделал свой бросок.
Кости не упали на стол. Они метнулись вниз, потом вверх
по какой-то дикой кривой, взлетели над краем стола, и потом,
подобно сверкавшим красным метеорам, ударившись о лицо
Большого Игрока, где они неожиданно замерли в черных
глазницах. Каждая сверкала рубиновым блеском единицы.
Глаза змеи.
Красные глаза, с усмешкой уставились на него, и он
услышал шепот:
- Джо Слеттермил, кости вылетели за пределы стола.
С помощью большого и среднего пальцев (или костей) обеих
рук Большой Игрок извлек кости из глазниц и бросил их в
протянутую ладонь Лотти.
- Да, Джо Слеттермил, кости вылетели за пределы стола, -
повторил он спокойно. - А теперь вы можете застрелиться. -
Он дотронулся до серебристого револьвера. - Или перерезать
себе горло. - Он достал из-за пазухи и положил рядом с
револьвером кривой кинжал с золоченой ручкой. - Или
отравиться. - К оружию добавилась черная бутылочка с белым
черепом и скрещенными костями. - Или мисс Флосси зацелует
вас до смерти. - Он подтолкнул вперед самую красивую и
злобную девушку. Она выпрямилась, одернула свою коротенькую
юбочку и бросила на Джо провокационный голодный взгляд,
приподняв карминовую верхнюю губу и показывая длинные белые
клыки.
- Или еще, - добавил Большой Игрок, кивнул в сторону
затянутого крапом стола, - вы можете совершить Большой
Прыжок.
- Я выбираю Большой Прыжок, - со злостью произнес Джо.
Он поставил правую ногу на свой теперь пустой стол для
фишек, левую на черный край, наклонился вперед и неожиданно
оттолкнувшись от края, в тигрином прыжке бросился через стол
и вцепился в горло Большому Игроку, утешая себя мыслью, что,
судя по опыту поэта, мучиться ему придется недолго.
Когда он пролетал над центром стола, в мозгу его
отпечаталась моментальная фотография того, что в
действительности было внизу, но он не успел осознать
увиденное, потому что в следующее мгновение врезался в
Большого Игрока.
Жесткое ребро коричневой руки ударяло его в висок со