"Фриц Лейбер. Побросаю-ка я кости" - читать интересную книгу автора

головой, падал бы вечно в бездонную пропасть - может, в
преисподнюю, может, в какую-нибудь мрачную галактику. Мысли
Джо разбежались в разные стороны, и он почувствовал, как его
внутренности сжала холодная цепкая рука страха. Кто-то
позади него мягко произнес:
- Давай, Большой Дик.
И кости, которые тем временем выкатились откуда-то
справа, покатились к Большому Грибу и почти в самом центре
стола закрутились волчком, словно для того, чтобы Джо не
смог их разглядеть. Но их необычность сразу привлекла его
взгляд. Кубики из слоновой кости были непривычно велики,
имели странные закругленные углы и темно-красные точки,
которые сверкали, словно настоящие рубины, У эти точки
располагались таким образом, что каждая грань походила на
миниатюрный череп. Например, выпавшая сейчас семерка, на
которой Большой Гриб справа от Джо терял три очка, ведь она
могла быть десяткой, состояла из двойки - двух скошенных в
одну сторону точек-глаз, вместо их привычного расположения в
противоположных углах, и пятерки, тех же двух глаз, красного
носа посередине а двух точек рядом, образующих зубы.
Длинная костлявая рука в белой перчатке нырнула вперед,
словно кобра-альбинос, забрала кости и положила их на край
стола перед Джо. Он вобрал в себя побольше воздуха, взял со
своего стола одну фишку и совсем было положил ее рядом с
костями, но тут до него дошло, что здесь эти вещи делаются
немного не так, и он положил ее обратно, хотя, пожалуй, не
мешало бы поглядеть на эту фишку повнимательнее. Она была
на удивление легкой и светлой, цвета сливок с капелькой
кофе, а на ее поверхности был оттиснут какой-то знак,
который он не смог разглядеть, хотя мог ощутить. Он не
знал, что означает данный символ, и это вызвало у него
дополнительный прилив интереса. И все же фишка была очень
приятна на ощупь. Она испускала силу, которая больно
кольнула его напрягшуюся руку.
Джо словно невзначай обвел быстрым взглядом всех сидящих
за столом, не исключая и Большого Игрока напротив, и тихо
сказал:
- Бросаю пенни, - подразумевая, конечно, одну светлую
фишку, то есть доллар.
Это вызвало среди Больших Грибов недовольное шипение, и
м-р Кости с побагровевшим луноподобным лицом шагнул вперед,
чтобы унять их.
Большой Игрок поднял вверх черную атласную руку с
мраморной кистью. М-р Кости моментально остыл, а шипение
затихло быстрее, чем прекращается свист пробоины от метеора
в самозатягивающейся обшивке космического корабля.
Пришептывающим голосом, без всякого намека на недовольство,
человек в черном произнес: "Принимается".
"Это, - подумал Джо, - было последним подтверждением
моего предположения, если оно в этом нуждалось. Настоящие