"Фриц Лейбер. Человек, который дружил с электричеством ("Вокруг света", 1974, N 3)" - читать интересную книгу автора

Фриц Лейбер.

Человек, который дружил с электричеством

-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Вокруг света", 1974, N 3. Пер. - М.Загот.
OCR spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Показывая "Дом на холме" новому клиенту, мистер Скотт очень надеялся,
что тот не обратит внимания на опору линии высокого напряжения. Столб
маячил прямо перед окном спальни и уже дважды отпугивал покупателей -
оказалось, что пожилые люди по необъяснимой причине боятся электричества.
О том, чтобы перенести столб, не могло быть и речи - линия, бегущая вдоль
цепи холмов, была основным источником энергии для местечка Пасифик Фоллз.
Поэтому оставалось только всячески отвлекать внимание посетителей.
Однако и на сей раз мистеру Скотту не помогли ни молитвы, ни
красноречие. Уроженец Новой Англии мистер Леверетт - так звали нового
клиента - заметил столб сразу, как только они вышли на террасу. Он
внимательно осмотрел приземистую колонну из крепких балок,
восемнадцатидюймовые стеклянные изоляторы и черный ящик трансформатора,
через который отводился ток в несколько соседних домов. Взгляд его
скользнул по четырем толстым проводам, летящим с одного серо-зеленого
холма на другой, и он наклонил голову, как бы прислушиваясь: слух его
уловил низкий ровный шум, вызываемый движением электронов.
- Вы только послушайте! - воскликнул он, и впервые в его бесстрастном
голосе прорезалась какая-то эмоция. - Пятьдесят тысяч вольт! Вот это
энергия!
- Сегодня, наверное, особые атмосферные условия. Обычно ничего такого
не слышно, - ответил мистер Скотт, погрешив слегка против истины.
- Ах вот как? - с некоторым разочарованием удивился Леверетт.
Когда осмотр дома был полностью закончен, пожилой клиент вдруг попросил
вернуться на террасу.
- Шум-то так и не исчез, - сказал он. - Должен вам признаться, что этот
гул успокаивающе действует на мои нервы. Как, например, отзвук ветра или
шум потока, моря. Грохот машин я ненавижу, поэтому и уехал из Новой
Англии. А этот звук для меня будто голос природы - мягкий, спокойный. Так
вы говорите, что его здесь можно услышать редко?
Продажа недвижимости требовала гибкости, и мистер Скотт этим качеством
обладал.
- Видите ли, - заявил он прямо, - сколько я ни выхожу на террасу,
всегда слышу этот звук. Шум иногда нарастает, иногда спадает, но есть он
всегда. Но так как большинству людей этот шум не по душе, приходится о нем
умалчивать.
- Что ж, вас вряд ли можно упрекнуть. Ведь большинство людей - из
породы баранов, а то и хуже. У меня еще к вам такой вопрос: не живут ли
здесь поблизости коммунисты?
- Ну что вы! - не моргнув глазом ответил мистер Скотт. - Во всем
Пасифик Фоллз нет ни одного коммуниста.