"Фриц Лейбер. Ведро воздуха (Сборник "НФ-30")" - читать интересную книгу автора

Фриц Лейбер.

Ведро воздуха

-----------------------------------------------------------------------
Fritz Leiber. The Pail of Air (1968). Пер. - В.Вебер.
Сборник "НФ-30".
OCR spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Па послал меня за ведром воздуха. Только я наполнил его и тепло сошло с
моих рук, как я увидел ЭТО.
Знаете, сначала мне показалось, что я вижу молодую леди, Да, красивую
молодую леди со светящимся в темноте лицом. Она смотрела на меня из
квартиры напротив на пятом этаже, как раз над белым покрывалом замерзшего
воздуха толщиной в двадцать метров. Я никогда не видел живых молодых леди,
кроме как на картинках в журналах: Сест еще ребенок, а Ма уже здорово
постарела, От удивления я даже выронил ведро. Да и вы на моем месте
сделали бы то же самое, зная, что на Земле никого нет, кроме Па, Ма, Сест
и меня.
Когда я поднял ведро и снова посмотрел на квартиру напротив, оказалось,
что это не молодая леди, а пятнышко света - маленький призрачный зайчик,
двигающийся от окна к окну, словно одна из далеких звездочек спустилась,
чтобы узнать, почему Земля убежала от Солнца.
Пока я стоял и моргал глазами от удивления, у меня замерзли ноги, а на
шлеме образовался такой слой инея, что я уже ничего не видел. Но у меня
хватило ума нырнуть обратно. Медленно пробираясь сквозь многочисленные
слои одеял, тряпок и резины, которые Па повесил, чтобы не выпускать воздух
из Гнезда, я постепенно успокоился. Наконец, я услышал тиканье часов и
понял, что вокруг уже воздух, потому что в вакууме, естественно, нет
никаких звуков. Протиснувшись сквозь щель в последнем слое одеял, который
Па обшил алюминиевой фольгой, чтобы сохранить внутри тепло, я вошел в
Гнездо.
Давайте я расскажу вам о Гнезде. Оно небольшое и уютное, и места там
хватает лишь для нас четверых и наших вещей. Пол покрывают толстые
шерстяные ковры. Три стены - одеяла, потолок - тоже одеяла, касающиеся
головы Па, когда он стоит. Он объяснял, что они висят внутри гораздо
большего помещения, но я никогда не видел ни настоящих стен, ни потолка.
Вдоль одной из стен тянутся длинные полки, на которых лежат
инструменты, книги и прочие вещи, а наверху - целая шеренга часов. Па
очень нервничает, если хотя бы одни из них останавливаются. Он говорит,
что мы не должны терять счет времени, а без Луны и Солнца это не так-то
просто.
Четвертая стена - тоже одеяла, но там еще есть и камин, в котором
всегда горит огонь. Он не дает нам замерзнуть и вообще приносит большую
пользу. Кто-то из нас должен постоянно наблюдать за ним. У нас есть
несколько будильников, которые напоминают нам, когда чья смена. В первое
время за огнем следили только Па и Ма, но теперь им помогаем и мы с Сест.
Конечно, Па - главный хранитель огня. Таким он навсегда останется у