"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

приглашение от какого-нибудь университета.
Нет, Тэнси нельзя не восхищаться. Черт побери, она столько сделала для
него и так ненавязчиво! Она была его неизменным секретарем, и он никогда не
слышал от нее ни единой жалобы, хотя в молодые года был отнюдь не ангелом:
ленивый, временами остроумный преподаватель, презирающий размеренность
существования, находящий, как студент-первокурсник, удовольствие в том,
чтобы шокировать степенных коллег, с самоубийственной склонностью скандалить
по пустякам с деканами и президентами.
Не раз и не два он балансировал на грани увольнения после очередной
размолвки с власть предержащими, но всегда каким-то образом выкручивался, и,
как он теперь понимал, не без помощи Тэнси. С тех самых пор, как они
поженились, он не ведал поражений и неудач.
И как только у нее это получалось - у нее, мечтательной и
безответственной девицы, дочери незадачливого сельского священника,
избалованной, непокорной, обладавшей дерзким воображением, наличие которого
в зашоренном, обывательском Хемпнелле считалось чуть ли не смертным грехом?
Так или иначе, у нее получилось, а потому - вот парадокс! - к нему
относились как к "истому хемпнеллианцу", "украшению колледжа", "творцу
великих свершений", "другу декана Ганнисона" - надо признать, при близком
знакомстве тот оказался неплохим парнем, - о Нормане заговорили как о
человеке, от которого "зависит" бесцветный президент Поллард, гиганте мысли
в сравнении со вторым профессором социологии, издерганным и скудоумным Харви
Соутеллом. Будучи по натуре иконоборцем, Норман постепенно превратился в
икону, не пожертвовав при этом, как ни удивительно, своими воззрениями, и
одновременно приобрел авторитет среди реакционеров, не став одним из них.
Он по-прежнему пребывал в благодушном, подогретом весенним солнцем
настроении. Неожиданно у него мелькнула мысль, что в его успехе есть что-то
необычное и пугающее. Он вдруг вообразил себя молодым индейским воином,
который вместе со своей скво добрался до краев, где обитают духи предков, и
убедил суровых прародителей, что погребен по обычаю и достоин разделить
бремя сверхъестественной власти; он счастливо избегнул многочисленных
ловушек благодаря тому, что Тэнси знала нужные защитные заклинания.
Разумеется, оба они люди взрослые, умеющие обуздывать фантазию. Всякий, кто
не хочет потерпеть в жизни крах из-за причуд детского эго, должен уметь
справляться с ним. Однако...
Солнечный свет стал чуточку ярче и золотистее, словно некий космический
электрик перебросил рубильник еще на одно деление. В тот же миг девушки в
рубашках навыпуск, исчезая за углом соседнего дома, звонко рассмеялись.
Норман отвернулся от окна. Кот по кличке Тотем поднялся с наложенного места
на коврике и сладко потянулся, так что захрустели все косточки его гибкого
тела.
Норман не удержался и последовал примеру животного, решив, правда, не
проверять свой костяк на прочность. Да, сегодня чудесный денек, из разряда
тех, когда действительность оборачивается чередой таких светлых и отчетливых
образов, что поневоле начинаешь опасаться, что вот-вот проткнешь сверкающую
завесу и увидишь безграничный и непроглядный мрак, который она скрывает;
когда все представляется верным и исполненным дружелюбия и боишься, что
внезапное прозрение откроет тебе ужас, ненависть, жестокость и невежество,
на которых покоится жизнь.
Потянувшись и сладко зевнув, Норман понял, что радость жизни пока не