"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Он понял, что все еще держит в руках записку. Какие такие "белые
четырехдюймовые", невольно подумалось ему.
В дверь позвонили. Норман достал из почтового ящика конверт и вскрыл
его. Адрес был написан мягким карандашом, а потому слегка смазался.
Хорошо знакомый почерк был таким корявым, что Норман не сразу разобрал
его. Как и предыдущая, эта записка обрывалась на середине фразы:
.., бечевки, отрезок лесы, кусочек платины или иридия, осколок
магнетита, иглу проигрывателя, на котором только что отзвучала Девятая
соната Скрябина. Потом свяжи...
"Бечевки"! Ну конечно же!
Продолжение первой записки, вернее, ее диковинной формулы. Неужели
Тэнси действительно убедила себя, что за ней следят и что у нее не осталось
возможности дать о себе знать каким-либо иным способом? Ответ на этот вопрос
был известен Норману заранее. Когда ты одержим, здравый смысл стушевывается,
а воображение способно уверить рассудок в чем угодно.
Он посмотрел на штемпель. Судя по нему, письмо бросили в городке,
расположенном в нескольких милях к востоку от Хемпнелла. Приятелей у них там
вроде нет, да и вообще они там никогда не были. Его так и подмывало прыгнуть
в машину и помчаться туда. Но что он там будет делать?
Раздался телефонный звонок. Норман снял трубку.
Звонила Ивлин Соутелл:
- Это вы, Норман? Будьте добры, попросите Тэнси.
Мне надо поговорить с ней.
- Сожалею, но ее нет дома.
Ивлин Соутелл, похоже, ничуть не удивилась; во всяком случае, она ничем
не выразила удивления.
- Где же она? Мне она очень нужна!
Норман призадумался.
- Она поехала навестить наших друзей за городом, - ответил он
наконец. - Может, ей что-нибудь передать?
- Нет, спасибо. А какой номер у ваших друзей?
- У них нет телефона! - огрызнулся Норман.
- Да? Ну что ж, - в голосе миссис Соутелл слышалось удовлетворение, как
будто раздражение Нормана доставило ей радость, - я перезвоню попозже.
Побегу помогать Харви, он теперь так занят! Всего доброго.
Норман положил трубку. Что за черт... Внезапно он натолкнулся на
возможное объяснение. Наверно, кто-то видел, как Тэнси уезжала; Ивлин
Соутелл учуяла, что пахнет скандалом, и решила проверить. Вероятно, Тэнси
прихватила с собой саквояж.
Он заглянул в комнату жены. Да, маленький саквояж исчез. Ящики стола
торчат наружу, словно ей некогда было их задвинуть. А деньги? Что у нас в
бумажнике?
Пусто? А было сорок с лишним долларов.
На сорок долларов можно уехать на край света. Корявость почерка во
второй записке свидетельствовала о том, что ее писали в автобусе или в
поезде.
Норман принялся действовать. Покопавшись в расписаниях, он выяснил, что
через городок, из которого было отправлено письмо Тэнси, проходит довольно
много автобусов и поездов. Он съездил на железнодорожный и автовокзалы, но
не сумел узнать ничего определенного.