"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Очевидно"?
Необузданные фантазии?
- Тэнси, - произнес он, - почему ты не умерла, когда лишилась души?
- Обычно душа терпит до конца, будучи не в силах убежать, и погибает
вместе с телом, - ответил механический голос с размеренностью метронома. -
Но мою душу терзал Тот-Кто-Идет-Следом. Открыв глаза, я увидела зеленую воду
и поняла, что наступила полночь и что у тебя ничего не вышло. В этот миг
отчаяния он и похитил мою душу. Но тут меня обхватили и повлекли к воздуху
руки твоего посланца. Моя душа была близко, но уже не могла вернуться в
тело. Ее бессильная ярость - последнее, что отложилось у меня в памяти. Твой
посланец и Тот-Кто-Идет-Следом, должно быть, решили, что добились каждый
своего, а потому разошлись с миром.
Картина, возникшая в сознании Нормана, была настолько яркой и
правдоподобной, что казалось немыслимым, будто ее могли нарисовать слова
робота. Однако лишь робот способен был повествовать о подобном событии с
поистине ледяным безразличием.
- И ничто тебя не волнует? - спросил вдруг Норман, содрогаясь вновь при
виде пустоты в глазах женщины. - И ничегошеньки не хочется?
- Хочется. Одного. - Это заявление сопровождалось не покачиванием
головы, а утвердительным кивком.
В лице Тэнси появился какой-то намек на чувство. Мертвенно-бледный язык
облизал синеватые губы. - Я хочу свою душу.
У Нормана перехватило дыхание. Он пожалел о том, что его стремление
вывести Тэнси из ступора увенчалось успехом. Под наружностью человека
притаился зверь. Ее реакция напомнила ему любящего свет червяка, который
спешит выбраться на солнце.
- Я хочу свою душу, - повторил механический голос.
В его монотонности было нечто такое, из-за чего Нормана так и подмывало
заткнуть уши. - Расставаясь со мной, моя душа наделила меня этим желанием.
Она знала, что ее ожидает. Ей было очень страшно.
- Где, по-твоему, она находится? - процедил Норман сквозь зубы.
- У нее. У женщины с тусклыми глазами.
Норман ошарашенно уставился на Тэнси. Он ощущал, как зарождается в
сердце гнев, и ему было все равно, осмысленный это гнев или нет.
- У Ивлин Соутелл? - спросил он хрипло.
- Да. Но не стоит называть ее по имени.
Его рука метнулась к телефону. Ему надо чем-то занять себя, иначе он
просто сойдет с ума.
Разбудив портье, Норман через него связался с местной телефонной
станцией.
- Да, сэр? - послышался в трубке мелодичный женский голос. - Хемпнелл,
1284. Кого позвать? Ивлин Соутелл? Еще раз, сэр. И-В-Л-И-Н С-О-У-Т-Е-Л-Л.
Хорошо, сэр. Повесьте, пожалуйста, трубку. Мне потребуется время, чтобы
дозвониться.
- Я хочу свою душу. Я хочу отправиться к той женщине. Я хочу в
Хемпнелл. - Похоже, Норман разбудил голодного зверя. Как игла проигрывателя,
что застряла в канавке на заезженной пластинке, подумалось ему, или как
механическая игрушка, которую куда подтолкни, туда она и пойдет.
- Конечно, мы поедем в Хемпнелл, - сказал он с запинкой. - И вернем
твою душу.