"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Норман рассвирепел. Ненависть, захлестнувшая его при мысли о женщине с
тусклыми глазами, была поистине поразительной. На миг он почувствовал себя
инквизитором, которому донесли, что одна поселянка была замечена в
колдовстве. Перед его мысленным взором промелькнули дыба, пыточное колесо,
"испанские сапоги".
Потом средневековая фантасмагория исчезла без следа, но гнев остался -
впрочем, он перерос в отвращение.
Во всех неприятностях и бедах Тэнси виноваты Ивлин Соутелл, Хульда
Ганнисон и Флора Карр. Это Норман знал наверняка. Вот второй факт, который
следует постоянно принимать в расчет. Они повредили мозг Тэнси - то ли
внушая ей исподволь всякие несуразности, то ли каким-то иным способом.
Они виноваты, однако доказать их вину на суде, если таковой состоится,
нечего и думать. Он, Норман Сейлор, - единственный мужчина на свете, который
может спасти Тэнси. Значит, он должен в одиночку сразиться с тремя ведьмами,
используя против них их собственное оружие.
Он должен убедить себя, что верит в силу магических средств и
колдовских принадлежностей.
Тэнси опустила руку и облизнула губу, к которой присохла капелька
крови.
- Мы можем ехать в Хемпнелл?
- Да!


Глава 16

Норман поглядывал в окно, прислушиваясь к перестуку вагонных колес,
этой колыбельной машинного века.
Мимо проносились залитые ярким солнечным светом зеленые поля, фермы,
разморенные жарой стада. Он и сам был бы не прочь подремать, но понимал, что
у него ничего не выйдет. Она же, по всей видимости, во сне не нуждалась.
- Я буду думать вслух, - сказал он, - а ты поправь меня, если увидишь,
что я ошибаюсь.
Краем глаза он уловил утвердительный кивок фигуры, что сидела между ним
и окном.
Какое, однако, у него гнусное умение приспосабливаться к
обстоятельствам! Прошло всего-то полтора дня, а он уже вовсю использует
Тэнси в качестве справочного автомата, обращается к ней с вопросами, требует
вспомнить то-то и то-то, как будто она - проигрыватель, на который можно
поставить ту или иную пластинку.
В то же время он сознавал, что иначе не вынес бы ее присутствия в одном
с собой купе. От нехороших мыслей °н отвлекал себя маленькими хитростями -
например, старался не смотреть Тэнси в глаза. К тому же он тешил себя
надеждой, что ее нынешнее состояние - временное.
Если он начнет думать о том, каково это - делить стол и постель,
провести жизнь в компании ледышки с черной пустотой внутри...
Норман с содроганием припомнил вчерашний вечер в Нью-Йорке. Люди
расступались перед ними, чтобы только не коснуться Тэнси; их провожали
взглядами, в которых поровну было любопытства и страха. А та женщина,
которая вдруг завопила на всю улицу! Хорошо, что они успели затеряться в
толпе.