"Фриц Лейбер. Ведьма" - читать интересную книгу автора

- ; - Разумно, - одобрила миссис Карр и пристально поглядела на
Нормана, словно хотела дознаться, где находится источник его мудрости. Под
ее взглядом, одновременно хищным и наивным, ему стало неловко. Он понял бы,
если бы на него так посмотрела одна из студенток, но эта пожилая женщина...
Карр отложил карандаш.
- Готово, - сообщил он.
Рассыпаясь в благодарностях, Норман собрал листки.
- Не стоит, - скромно ответил Карр. - Признаться, мне было очень
любопытно.
- Линтикум просто обожает математику, а в особенности - всякие
задачи, - сообщила миссис Карр. - Однажды, - продолжила она с одобрением в
голосе, - он составил таблицы для скачек!
- Да.., всего лишь.., э.., в качестве примера вычисления
вероятностей, - прибавил Карр, горделиво улыбнувшись.
Ее ладонь лежала на его плече; он положил сверху свою руку. Пожилые, но
энергичные, старые телом, молодые духом, они казались безупречной парой.
- Если я произведу переворот в социологии, - сказал Норман, - то вы
будете первым, кто об этом узнает, Линтикум, обещаю вам. Всего хорошего.
Придя домой, он достал код и углубился в его изучение. Первый лист был
помечен буквой "W". Норман вроде бы помнил, что стоит за этой буквой, но для
надежности решил проверить себя.
Итак, "W": как похитить душу.
Да, вот оно. Обратившись к выведенным Карром формулам, он расшифровал
базовое уравнение. "С - зазубренная полоска меди". Норман кивнул, "Т -
повернуть по солнцу". Он нахмурился. Не годится. Как удачно все-таки он
сообразил воспользоваться помощью математика, чтобы упростить семнадцать
уравнений, каждое из которых представляло собой заклинание по извлечению
души из тела и принадлежало тому или иному народу - арабам, зулусам,
полинезийцам, американским неграм, индейцам и так далее. Самые современные
формулы, причем те, которые применяются на практике!
"А - бледная поганка". Вот еще! Нет, явно не годится. Где ему, скажите
на милость, искать бледную поганку?
Он вполне обойдется без нее. Норман взял два других листа: с буквами
"V" - "Как управлять чужой душой" и "Z" - "Как напускать сон". Через
несколько минут он убедился, что составные части основных формул раздобыть
будет нетрудно, хотя "Z" требовал использования Руки Славы и предписывал
бросить кладбищенскую землю на крышу того дома, обитателей которого надо
было погрузить в сон. Что касается руки, то нужно только пробраться в
анатомическую лабораторию. А потом...
Осознав вдруг, что устал и что его воротит от этих формул, которые
выглядели не столько смехотворными, сколько омерзительными, Норман встал.
Впервые с того момента, как появился дома, он посмотрел на фигуру у окна.
Она сидела лицом к задернутым шторам и раскачивалась на стуле. Ритмическое
движение зачаровывало.
Внезапная, как удар, на Нормана обрушилась тоска по Тэнси, по ее
жестам, интонациям, причудам - всему, что делает человека настоящим, близким
и любимым. Присутствие же в доме ледяной статуи, злобной карикатуры на
Тэнси, лишь усиливало тоску. Что он, черт возьми, за мужчина, если морочит
себе голову оккультными формулами, тогда как... "Душа уязвима, - говорила
Тэнси. - Служанки Ганнисонов порой рассказывают странные вещи..."