"Фриц Лейбер. Крупинка Темного Царства" - читать интересную книгу автора

М.Р. Джеймс, "Альбом Кэнона Элбрика"

Домик-На-Обрыве располагался где-то милях в двух за обиталищем мистера
Мортенсона и тоже значительно ниже дороги, извивавшейся вдоль крутого
("крутого" - это еще слабо сказано!) косогора. Вела к нему узенькая
дорожка - только-только проехать на машине - явно одна-единственная. С одной
стороны этой дорожки, сразу за цепочкой выкрашенных белой краской валунов на
обочине, начинался практически отвесный обрыв глубиной футов в сто. С
другой - поросший густым кустарником каменистый склон, который поднимался к
основной дороге под углом сорок пять градусов.
Где-то через сотню ярдов подъездная дорожка расширялась, превращаясь в
короткую и узкую площадочку или террасу, где и стоял Домик-На-Обрыве,
который занимал чуть ли не половину всего свободного пространства. Франц,
который преодолел начало дорожки с уверенной лихостью местного жителя, резко
замедлил ход, как только показался дом, и "Фольксваген" пополз еле-еле,
чтобы дать нам возможность в подробностях рассмотреть владения Франца, пока
те еще находились под нами.
Дом действительно был выстроен на самом краю обрыва, который
проваливался вниз даже еще глубже и отвесней, чем в начале подъездной
дорожки. Со стороны въезда, не доходя до стены на каких-то два фута,
спускался головокружительно крутой земляной склон практически без единого
признака какой-либо растительности, такой геометрически ровный и гладкий,
словно был частью колоссального коричневого конуса. Где-то на самом его
верху цепочка коротких белых столбов, таких далеких, что не были видны
подвешенные между ними провода, обозначала дорогу, с которой мы свернули.
Мне показалось, что крутизна склона никак не меньше сорока пяти градусов -
непривычному глазу горы всегда представляются невероятно крутыми, но Франц
сказал, что там от силы тридцать - вроде еще немного, и весь склон поползет
вниз. Год назад он полностью выгорел в результате лесного пожара, который
едва не добрался и до самого дома, а совсем недавно случилось еще и
несколько небольших оползней из-за ремонтных работ наверху, на дороге,
которые засыпали последнюю уцелевшую от огня растительность.
Дом был длинный, одноэтажный, с выложенными асбестовой плиткой стенами.
Почти плоская крыша, крытая серым шифером, имела едва заметный уклон в
сторону горы. Дом состоял из двух одинаковых секций - или крыльев, назовем
их так - поставленных под небольшим углом друг к другу, чтобы максимально
использовать пространство у изогнутого края обрыва. Ближнее крыло дома, с
северной стороны, огибал открытый плоский выступ с легкими поручнями (Франц
прозвал его "палубой"), который причудливым балкончиком нависал прямо над
обрывом, имевшим в этом месте глубину в триста футов.
Со стороны въезда располагался мощеный дворик достаточных размеров,
чтобы развернуть машину, и летний гараж без дверей, пристроенный к дому с
противоположной стороны от обрыва. Когда "Фольксваген" въезжал в этот
дворик, под колесами лязгнул толстый металлический лист, перекинутый через
канаву, которая огибала его по периметру и служила для отвода воды со
склона - а также с крыши - во время нечастых, но сильных ливней, что
случаются в Южной Калифорнии зимой.
Прежде чем мы вышли, Франц развернулся. Сделал он это в четыре приема -
свернул к углу дома, где начиналась "палуба", сдал назад, до упора вывернув
руль, пока задние колеса не оказались почти над канавой, вывернул руль в