"Фриц Лейбер. Да скроется мгла!" - читать интересную книгу автора

как за высокими жемчужно-серыми стенами Высшего совета кипит жизнь
Святилища, и получал удовольствие от ощущения непрекращающейся
интеллектуальной работы. Иногда воображение переносило его за пределы
Святилища, и взору его представали аккуратные квадраты вспаханной земли
вокруг скромных сельских святилищ и великие площади городских
автоматизированных соборов во всем их могуществе и блеске. И далее, за
голубые океаны, к другим континентам, великолепным тропическим островам... И
всюду с огромным удовольствием видел он всемогущество алой мантии, которая
пользуется уважением везде - от буддийских монастырей, затерянных в
Гималаях, до снежных жилищ отдаленной Антарктики. И повсюду действуют
Святилища. И тогда его мысли обращались прямо к небу.
Но не успев проделать и половины пути к небесам, его воображение
пустилось в обратное путешествие. Теперь с достигнутой высоты он
рассматривал социальную пирамиду Иерархии. Вот первая ступень: огромная
масса простолюдинов - бездумных животных, низшего соя общества. Далее -
небольшая изолированная прослойка дьяконов. Следом - послушники и рядовые
члены двух первых кругов священного братства. Затем ступени начинают резко
сужаться, и на каждой из них - люди с определенными интересами и конкретной
специализацией. И, наконец, маленький Седьмой круг, обладающий высшими
полномочиями. А на верхушке пирамиды - первосвященники и Высший совет.
Хотят ли того другие или нет, подсознательно боясь или страстно желая
его власти, но он находится на самой вершине.
Он занял свое место и спросил, хотя знал ответ заранее:
- Какие темы мы сегодня должны обсудить?
- Дело о запуганных насмерть священниках, в котором вы, ваше
высокопреосвященство, велели мне разобраться, - хорошо поставленным голосом
доложил священник Второго круга.
Гонифаций почувствовал, как среди заседавших прокатилась волна
раздражения. Их консервативные умы чрезвычайно волновал этот вопрос, не
давая спокойно вести собрание. Уже в течение двух дней Верховный священник
откладывал разбирательство.
- О чем вы говорите, братья? - произнес Гонифаций. - Разве мы обязаны
обсуждать все происходящее в нашей стране всем собранием? Неужели нам
придется стыдить братьев за то, что они слушают и рассказывают друг другу
детские сказки?
- Психологически это вряд ли оправдано, - заметил брат Фриджерс. Голос
его звучал как орган, красиво и сильно. - Может получиться, что мы
потворствуем распространению массовой истерии.
Гонифаций вежливо кивнул, но добавил, окинув взглядом всех
присутствующих:
- Вы придаете этому случаю слишком большое значение.
- Давайте обсудим это вместе, предложил сторонник Гонифация Реалист
Джомальд. - В противном случае мы просидим здесь всю ночь.
Гонифаций вопросительно посмотрел на старейшего из членов совета,
тощего брата Серсиваля, пергаментный череп которого поблескивал редкими
седыми волосами.
- Вместе! - процедил сквозь зубы скупой на слова брат Серсиваль.
С этим старым Фанатиком соглашались все.
- Да это сущий пустяк, не заслуживающий нашего внимания, - проворчал
брат Фреджерис, отодвигая дело своей изящной, словно изваянной из мрамора