"Фриц Лейбер. Дымный призрак" - читать интересную книгу автора

ФРИЦ ЛЕЙБЕР


ДЫМНЫЙ ПРИЗРАК


Перевод К.Королева


(C)
перевод на
русский
язык, Королева
К.М., 1992


Мисс Миллик подивилась тому, что могло случиться с мистером Рэном.
Диктуя, он то и дело отпускал весьма странные замечания. Так, утром он
быстро повернулся к ней и спросил:
- Мисс Миллик, вы когда-нибудь видели призраков?
На что она, нервно хихикнув, ответила:
- Когда я была маленькой, то ничуть не сомневалась, что в шкафу в моей
спальне живет существо в белых одеждах, которое стонет по ночам. Разумеется,
это была лишь детская выдумка. Я была ужасной трусихой.
А он сказал буквально следующее:
- Я имел в виду иных призраков, призраков из современного нам мира -
тех, у кого лица запачканы сажей, а сердца стучат подобно паровым молотам,
тех, которые обитают на угольных складах и бродят ночами по опустевшим
конторам. Одним словом, настоящих призраков, а никак не книжных.
И она не нашлась с ответом.
Раньше он таким не был. Может, он шутит - нет, не похоже. Неужели,
подумалось мисс Миллик, он добивается ее внимания? Она знала, что мистер Рэн
женат и что у него маленький ребенок, но ведь мечты - личное дело каждого,
тем более что они помогали девушке отвлечься. И тут мистер Рэн задал
очередной неожиданный вопрос.
- Мисс Миллик, вы не задумывались над тем, как должен выглядеть
современный призрак? Попробуйте представить. Лицо с нечеткими, расплывчатыми
чертами, в выражении которого смешались воедино голод и затравленность
безработного, нервическое беспокойство человека, не имеющего в жизни цели,
судорожное напряжение задерганного столичного труженика, опасливый гнев
забастовщика, жесткий оппортунизм штрейкбрехера, агрессивное убожество
нищего, тщательно скрываемый страх обывателя и несчетное множество других
эмоций. И все они находят друг на друга, образуя нечто вроде набора
полупрозрачных масок.
Мисс Миллик вздрогнула.
- Ужасно, - проговорила она. - Кошмарное, должно быть, зрелище.
Она испытующе поглядела на шефа. Не сходит ли он с ума? Ей вспомнилось,
что она что-то такое слышала об отклонениях в поведении мистера Рэна, когда
тот был еще ребенком, но забыла, что именно. О, были бы у нее силы, она
посмеялась бы над его словами или просто осведомилась, что произошло. А