"Фриц Лейбер. И тогда Джо бросил кости..." - читать интересную книгу автора

"тройка", причем "единица" с ее единственной точкой, смещенной к краю, все
равно каким-то образом походила на череп, череп циклопа-лилипута.
По ходу дела он выиграл еще немного, с отсутствующим видом выбросив
весьма необычным способом три "десятки" подряд. Ему все хотелось
рассмотреть, каким образом девушка-крупье подбирает кости. Он не мог
отделаться от впечатления, что ее пальцы проскальзывают под кубиками снизу.
В конце концов он понял, что это ему не мерещится: хотя кости и не могли
пройти сквозь мерцающую алмазами поверхность, рука в белой перчатке была на
это способна.
И Джо снова представил себе дыру размером с игорный стол, пронизывающую
Землю насквозь. Это значило, что кости падали и вертелись на абсолютно
прозрачной поверхности, непроницаемой для них, и только для них... а может,
наоборот: руки девушки-крупье - это единственное, что может пройти сквозь
нее, и тогда образ проигравшегося игрока, совершающего Большой Прыжок в
колодец, рядом с которым глубочайшая шахта Земли, не больше чем оспинка -
всего лишь бред?
Джо хотел удостовериться наверняка. Он не желал иметь лишние
неприятности, если в решающий момент игры у него закружится голова.
Он сделал еще несколько ничего не значащих бросков, время от времени
бормоча для правдоподобия что-то вроде:
- Ну давай же, Малыш Джо, ну давай...
Наконец он приступил к осуществлению своего плана. Он исполнил очень
сложный бросок, так чтобы кости отлетели от противоположного бортика и
вернулись обратно; чуть-чуть подождал, чтобы дать игрокам увидеть очки - две
"двойки" - и, выбросив вперед левую руку, схватил кости на долю секунды
раньше ассистентки.
Уф-фф! Ни разу в жизни Джо еще не приходилось терпеть, не дрогнув ни
единым мускулом, такую адскую боль - даже когда оса ужалила его в шею в тот
самый момент, когда Джо первый раз запустил руку под юбку своей жеманной,
капризной и легко меняющей решения будущей жены. Сейчас ему показалось, что
пальцы и тыльная сторона кисти побывали в раскаленном горне. Немудрено, что
на ассистентке белые перчатки. Небось, асбестовые. Хорошо хоть догадался
поберечь правую руку, мрачно подумал Джо, искоса разглядывая вздувающиеся
волдыри.
Он вспомнил то, о чем ему долбили еще в школе и что наглядно
подтвердила потом Двадцатимильная шахта, недра которой жутко раскалены, и
эта дыра в игорном столе, должно быть, втягивала этот жар, поэтому игрок,
прыгнувший в нее, сгорит, не пролетев и пары сотен ярдов, а его прах вылетит
где-нибудь в Китае.
Вдобавок к волдырям вновь зашипели Большие Грибы, а Мистер Кости открыл
в крике похожий на расколотый арбуз рот.
И еще раз поднятая рука и мягкий голос Большого Игрока спасли Джо.
- Объясните ему, Мистер Кости.
- Ни один игрок не может брать кости со стола! - проревел тот. - Только
моя ассистентка! Правила заведения!
Джо ответил ему коротким кивком и холодно сказал:
- Ставлю дайм без двух, - и, когда ставка была принята, выиграл кон.
После этого он немного подурачился, выкидывая лишь "пятерки" и "семерки",
выжидая пока боль в руке не утихнет, а нервы не успокоятся. Все это время
ощущение силы ни на секунду не терялось. Рука была как никогда твердой, а то