"Фриц Лейбер. И тогда Джо бросил кости..." - читать интересную книгу автора

- Снимаю сорок один доллар без никеля, - объявил он. - Ставлю пенни.
На этот раз шипения не последовало, а луноподобное лицо Мистера Кости
не омрачилось. Джо поймал взгляд Большого Игрока. Тот смотрел на него не то
удивленно, не то с грустью, будто размышляя о чем-то.
Джо немедленно сорвал банк, выкинув "вагон" - две "шестерки", -
довольный тем, что выпали самые симпатичные черепа, и кости перешли к
Большому Грибу.
- Знал, когда остановиться, - со злобным удивлением пробормотал один из
Грибов.
Игра оживленно пошла вокруг стола, но никто не зарывался, и крупных
ставок не было: "бросаю "пятифон"", "ставлю "десятку"", "Эндрю Джексон",
"ставлю тридцать зеленых"... Джо то и дело делал ставки, при этом выигрывал
больше, чем проигрывал, и к тому времени, когда кости дошли до Большого
Игрока, у него уже было за семь тысяч долларов - вполне приличная сумма.
Большой Игрок долго держав кости на своей неподвижной как у статуи
ладони, сосредоточенно глядя на них, однако на его лбу не появилось ни
морщинки, ни бисеринки пота. Он пробормотал:
- Ставлю две "десятки", - и, сжав пальцы и погремев кубиками, как
семечками в сухой тыкве, небрежно бросил их к краю стола.
Такого броска Джо не доводилось видеть ни разу в жизни. Кости, не
переворачиваясь, скользнули по воздуху, опустились у бортика и встали как
вкопанные, показывая "семерку".
Невозможно передать, какое это было разочарование для Джо. Его
собственные броски требовали быстрого расчета типа: "тройкой" вверх,
"пятеркой" к северу, два с половиной оборота в воздухе, падение на вершину
шесть-пять-три, отскок и три четверти оборота вправо, падение на ребро
один-два, полоборота назад и три четверти влево, "пятеркой" на стол, два
раза перевернуть - выходит "двойка", - и все это для одного только кубика и
довольно-таки простого, без выкрутасов броска.
По сравнению с этим техника Большого Игрока была на редкость, на
удивление, до крайности проста. Джо мог бы повторить такой бросок без
малейшего труда, это было бы упрощенным вариантом его прежних развлечений с
кусками руды. Просто он никогда не помышлял, что такими вот детскими
фокусами можно заниматься за игорным столом. Это было бы слишком просто и
испортило бы всю прелесть игры.
Кроме того, такой трюк мог и не пройти. По всем правилам, о которых Джо
когда-либо слышал, это был самый сомнительный бросок. Всегда оставалась
вероятность, что та или другая кость встанет на ребро, одновременно касаясь
днища и бортика, или не коснется бортика вообще, не говоря уж о том, что обе
кости должны отлететь обратно хотя бы на долю дюйма.
Однако, насколько острые глаза Джо могли оценить, обе кости лежали
абсолютно горизонтально и вплотную прилегали к бортику. Более того, все
игроки приняли этот бросок, а разделившие ставку человека в черном Большие
Грибы выплатили деньги. Надо полагать, заведение имело собственное мнение
насчет этого правила, и Джо решил, что без лишней надобности лезть со своим
уставом в чужой монастырь не стоит. И Мать и Жена не раз ему
демонстрировали, что это лучший способ нарваться на неприятности.
Да и в деньгах, покрывших выигрыш, доли Джо не было.
Голосом, подобным шуму ветра на Кипарисовом кладбище, Большой Игрок
возвестил: