"Фриц Лейбер. Бойницы Марса" - читать интересную книгу автора

всего этого хочется. Ты не создаешь себе единого божества из
себе же подобных и не поклоняешься ему, не тоскуешь по сто-
летьям света этой империи, молчаливо не изводишь себя из-за
этого и не льешь смиренно свою кровь на этот космический
жертвенник.
Ты не даешь провести себя, слыша, как под тысячью разных
лун лают собаки о величии человечества или как вздыхает от
пресыщения бессловесный благодарный скот, благодарно переже-
вывающий свою жвачку под красными, зелеными и лиловыми солн-
цами. Ты принимаешь нас как что-то иногда полезное для тебя.
Ты входишь на наши космические корабли так же, как приходила
к нашим кострам. Ты используешь нас. Но когда мы уйдем, ты
не будешь чахнуть на наших могилах или умирать от голода в
загоне. Ты обойдешься без нас или, по крайней мере, попыта-
ешься это сделать".
Кошка мяукнула, и он бросил ей кусочек мяса, который она
проворно поймала, приподнявшись на двух здоровых задних ла-
пах. Наблюдая, с какой грациозностью она им лакомится (хотя
от истощения у несчастной выпирали ребра), он вдруг отчетли-
во увидел перед собой лицо Кеннета, такое же, каким он видел
его последний раз на Альфе Центавре-Duo *. Оно казалось ре-
альным, даже отбрасывало тень в бордо-

* Два (лат.).

вых сумерках. Полные интеллигентные губы с бороздками морщи-
нок в углах, исподволь оценивающие глаза, желтоватая от дол-
гого пребывания в космосе кожа - все как тогда, когда они
жили в одной комнате в "Знамении Сгоревшего Самолета". Но
сейчас в этом лице были живость и какая-то искорка, то, чего
раньше он не замечал. Он не решался приблизиться к этой ил-
люзии, хотя и очень хотел. Только смотрел. Потом сверху до
него донесся топот сапог, и кошка, сгорбив заднюю часть сво-
его тела, совсем как трипедал, быстро поскакала прочь. Виде-
ние исчезло. Он долго сидел, пристально всматриваясь в то
место, где видел кошку, испытывая незнакомое чувство мучи-
тельной горечи, будто умерло единственное в мире стоящее су-
щество. Затем с увлеченностью двухлетнего ребенка он принял-
ся за еду, иногда застывая на некоторое время с наполненной
ложкой супа в руке.
Была ночь. Как два утомленных глаза, сквозь белесую дымку
проглядывали красноватые луны, и в обступивших его тенях все
пришло в движение. Он выглянул украдкой, напряженно всматри-
ваясь в темноту, но из-за неровного, искореженного ландшафта
разобрать что-либо было тяжело. Слева, из подземного убежи-
ща, появились три человека. Они шли, о чем-то перешептываясь
и приглушенно смеясь. Один из них, кого он хорошо знал (ко-
ренастый солдат с огромными глазами, растянутым в глупой
улыбке ртом и рыжеватой щетиной на подбородке), приветливо
ему улыбнулся, подчеркивая таким образом легкость полученно-