"Фриц Лейбер. Воздушный хлеб" - читать интересную книгу автора

Автоматические клешни машин клацали впустую, не замечая
этой разницы и продолжая аккуратно укладывать ряд за рядом
пустоту. Одна заблудившаяся буханка, взлетевшая медленней
своих собратьев, накололась на коготь механической клешни.
Машина на пару мгновений замерла, затем неуклюже избавилась
от подпорченной буханки, отложив в сторону (та уже не взле-
тала, а лишь бессильно приподнималась и опускалась в углу
контейнера), и снова занялась укладкой пустоты.
Когда летающие буханки приблизились к расположенной непо-
далеку лесозащитной полосе, с деревьев с шумом взлетела стая
ворон. Заинтересовавшись незнакомым объектом, они спланиро-
вали было вниз, но затем, громко каркая, в панике бросились
врассыпную.
Вертолет субботнего, мучимого похмельем путешественника,
направлявшегося в Вичиту, столь же испуганно метнулся - пи-
лот, не желая разглядывать их поближе, просто лег на другой
курс.
Летающие буханки заметила из-за изгороди своего дома по-
жилая брюнетка. Перекрестившись, она схватила лежавшую в
бельевой корзинке рацию, и уже через несколько секунд кор-
респондент местной газеты, зевая, бегло набрасывал черновик
юмористической заметки, в которой, воскрешая в памяти чита-
телей старые страхи перед летающими тарелками, утверждал,
что к разряду прочих "воздушных помешательств" ныне должен
быть отнесен и хлеб.
Прихожане сельской церквушки, читавшие под открытым небом
главную христианскую молитву, дошли уже до просьбы о хлебе
насущном, как вдруг стайка буханок, занесенная сюда дунове-
нием ветра или же просто на излете, подобно лучу солнца, ти-
хо скользнула вниз и упала меж изящных колонн у алтаря.
Тем временем основная масса буханок, пополняемая непре-
рывной продукцией десятков и сотен других шагающих мельниц,
медленно и величественно поднималась в испещренное перистыми
облаками небо, отдаваясь во власть сильного дующего строго
на восток ветра.
Примерно в тысяче миль отсюда, там, где скопление щекочу-
щих стратосферу башен отмечало местоположение мегаполиса
Нью-Нью-Йорка, на самом верхнем этаже здания в герметичном
директорском офисе "Пышной Продукции" разыгрывалась чувс-
твенная сцена. Мегера Уинтерли, Главный секретарь Совета уп-
равляющих, прозванная подчиненными Белокурой Сосулькой, была
занята разбирательством попыток ухаживания за ней Роджера
Снеддена (Скакуна), помощника секретаря Совета, - ничем не
примечательного парня, появлявшегося иногда в этом офисе.
- Почему бы вам, Роджер, не выпрыгнуть в окно, закрыв за
собой воздушный шлюз? - совсем незло спросила Золотой Айс-
берг. - Когда, наконец, ваши чувствительные нервные оконча-
ния воспримут тот факт, что мне и в голову не придет мысль о
браке с подчиненным? У вас в этом деле столько же шансов,
сколько у умирающего сейчас от голода украинского кулака,