"Мюррей Лейнстер. Исследовательский отряд" - читать интересную книгу автора

треск. Затем сигнал. Три точки, три тире, три точки. Три точки, три тире,
три точки. Снова и снова. И так без конца. Хайдженс выключил приемник
- Почему вы не ответили на их сигнал перед тем, как ушли со станции,
чтобы подбодрить их? - спросил Рон.
- Не сомневаюсь, что у них нет приемника. Они не ждут, что им ответят
в течение многих месяцев. Едва ли они слушают беспрерывно, если живут в
туннеле шахты. Они, наверное, иногда делают попытки выскочить, чтобы
достать какую-нибудь пищу. И не думаю, что у них есть время и силы для
того, чтобы делать сложные приемники и реле.
Рон молча его слушал и затем сказал:
- Мы должны достать еду для медведей. Наджет ведь только бросил
сосать. Он голодный.
- Да, нужно попытаться, - согласился Хайдженс. - Может быть, и я
ошибаюсь, но мне кажется, что сфиксов становится меньше, чем вчера или
позавчера. Когда мы будем за пределами их обычных маршрутов, то снова
поищем что-нибудь вроде "ночного бродяги". Боюсь, что они уничтожили все
живое на пути.
Однако оказалось, что он был не совсем прав. Ночью Хайдженса
насторожило рычание медведей. В темноте раздавались звуки шлепков. Легкий,
как перышко, порыв ветра ударил его по лицу. Он тряхнул фонарь, висящий у
него на поясе. Все вокруг было окутано беловатой дымкой, которая вдруг
растаяла. Что-то темное метнулось в сторону. Затем Хайдженс увидел звезды
и пустоту. Вскоре они расположились лагерем. Несколько больших летающих
белых существ бросилось к нему. Ситка Пит зарычал во всю мощь своей
огромной глотки. Потом раздался бас Фаро Нелл. Она вдруг высоко
подпрыгнула и что-то схватила. Свет погас, прежде чем Хайдженс понял, что
произошло. Он сказал только:
- Не стреляйте, Рон.
Они прислушались. В темноте слышался хруст работающих челюстей. Потом
стало тихо.
- Смотрите! - прошептал Хайдженс.
Рок снова зажег фонарь. Какое-то существо странной формы, бледное,
как человеческая кожа, покачиваясь приближалось к нему. За ним еще.
Четыре, пять, десять. Огромная мохнатая лапа появилась в освещенном круге
и выхватила из него летающее "привидение". Затем вторая огромная лапа.
Хайдженс поднял фонарь. Три огромных Кодиака, стоя на задних лапах,
смотрели на странных ночных гостей, которые дрожали, будучи не в силах
преодолеть притяжения лампы. Они вращались с бешеной скоростью, и поэтому
было невозможно подробней их рассмотреть. Это прилетели те самые
отвратительные ночные животные, чем-то напоминающие ощипанных обезьян.
Медведи не рычали. Они спокойно, с удивительным знанием дела
доставали "обезьян" и отправляли их в пасть. У ног каждого уже
образовались маленькие холмики из останков. Вдруг все исчезло, Хайдженс
потушил фонарь. Медведи деловито жевали в темноте.
- Эти существа плотоядные кровопийцы, - спокойно сказал Хайдженс, -
они высасывают кровь у жертвы, как вампиры, причем ухитряются не будить
ее, и когда жертва уже мертва, вся братия съедает труп. Но у медведей
густая шерсть, и они просыпаются от малейшего прикосновения. Кроме того,
они всеядны и едят все, за исключением сфиксов. Я уверен, что эти ночные
гости пришли позавтракать. Но обратно они уже не уйдут. Сами они оказались