"Мюррей Лейнстер. Оружие-мутант" - читать интересную книгу автора

класса", который больше ничего не значил в экономике, но кое-что значил в
медицине.
- Нужно заполнить историю болезни. Имя?
- Хелен Джонс, устало сказал девушка.
Он держал микрофон карманного рекордера поближе, чтобы слова были
хорошо слышны на записи. Профессия - статистик. Она входила в
административную группу строительства города. После завершения
строительства большинство рабочих улетели обратно на Деттру-2, но
административная группа и Хелен вместе с ней остались в городе помогать
прибывающим колонистам.
- Погодите, - прервал ее рассказ Кэлхаун. - Вы упомянули о бегстве из
города. Люди, которые сейчас там остались, - они тоже из вашей группы?
Если нет, то откуда они взялись?
- Она слабо покачала головой.
- Не знаю... Они появились уже после эпидемии.
- Вот как? Как началась эпидемия? Как это случилось?
Прерывающимся от усталости голосом она продолжила рассказ. Эпидемия
началась среди последней партии рабочих перед возвращением на Деттру-2. Их
в городе было около тысячи, людей всех классов и занятий. Сначала она
появилась среди работавших на обширных полях.
Болезнь успела распространиться прежде, чем ее заметили.
Первоначальных симптомов не было, если не считать жалобы на упадок сил и
тревожное состояние. Рабочие перестали спорить и ссориться. Обычно
здоровые люди ведут себя умеренно агрессивно и ссорятся как бы невзначай.
Но теперь на ссору не оставалось энергии.
Потом появилась одышка, больным не хватало воздуха. Симптом открыл
один из медиков, заметивший у себя упадок сил и вдруг начавший задыхаться.
Одышка была нешуточная, и он, проверив собственный обмен веществ,
заподозрил что-то серьезное. Как показал анализ, уровень обмена веществ
был поразительно низким.
- Скажите, - перебил Кэлхаун девушку. - Вы по профессии статистик, но
употребляете медицинские термины. Откуда вам обо всем этом известно?
- Это Ким, - устало сказала девушка. - Он учился на врача, входил в
медгруппу. Мы... должны были пожениться.
Кэлхаун кивнул.
- Продолжайте, пожалуйста.
Время от времени Хелен приходилось отдыхать, собираться с силами,
чтобы продолжить рассказ. Одышка среди жертв эпидемии прогрессировала.
Вскоре самое простое усилие, например, чтобы подняться на ноги, заставляло
синеть от удушья. О ходьбе нечего было и думать. Очень скоро больные могли
только неподвижно лежать. Потом впадали в беспамятство и умирали.
- А что обо всем этом думали врачи?
- Ким бы вам подробно рассказал, - прошептала девушка. - Врачи
работали до изнеможения, испробовали буквально все! Они получили
аналогичные симптомы у подопытных животных, но вируса болезни выделить не
могли. Ким говорил, что им не удается получить чистую культуру. Просто уму
не постижимо! Ни один из методов не выделял носителя болезни, а она тем не
менее была заразной!
Кэлхаун нахмурился. Появление новых патогенных механизмов
маловероятно, но если стандартные лабораторные методы не выделили носителя