"Мюррей Лейнстер. Оружие-мутант" - читать интересную книгу автора

устроился рядом. Над полянкой воцарилась тишина.
Но не полная - ночь на Марисе-3 была полна тихих, а иногда и не очень
тихих, звуков: со стороны холмов слышалось глухое уханье, в низине что-то
трещало - наверное, решил Кэлхаун, стадо животных совершало ночной
переход.
Кэлхаун размышлял, рассматривая некоторые довольно мрачные варианты
возможного развития событий. Человек, убитый стрелой, приехал на каре. У
него мог быть спутник, и этот спутник может пуститься на поиски товарища.
Кроме того, оставалась еще проблема чумы. Кэлхаун пытался срочно
вывести, какая именно синергическая комбинация в крови человека могла дать
эффект прекращения усвоения кислорода. Дозы дуального яда требовались
минимальные... Он мог бы работать как антивитамин или антиэнзим, или...
Он услышал чьи-то шаги, и рука тронула рукоять бластера. Но причин
для тревоги не было. Ким Уолпол с огромным трудом перебирался к навесу,
где лежала Хелен Джонс, и Кэлхаун услышал его шепот:
- Как ты себя чувствуешь?
- Не могу заснуть. Я все думаю... есть ли у нас надежда?
Ким ничего не ответил.
- Если мы будем жить... - с тоской сказала Хелен и замолчала.
Ким вновь промолчал.
Кэлхаун почувствовал, что наступил момент заткнуть уши пальцами, но
из соображений общей безопасности этого делать не стоило, поэтому он пару
раз кашлянул, выдав свое присутствие.
- Кэлхаун, это вы?
- Да. Если хотите разговаривать, то рекомендую перейти на очень тихий
шепот - мне нужно быть настороже. И есть один вопрос... Если чума
искусственная, ее нужно было как-то начать. За месяц или две недели до
появления первых симптомов среди рабочих... не совершал ли посадки
какой-нибудь корабль? Откуда угодно, любой.
- Никаких кораблей не было, - сказал Ким. - Никаких.
Кэлхаун наморщил лоб. Цепочка выводов казалась безупречной. Хелен
что-то тихо сказала. Ким ответил, потом сказал громче:
- Хелен мне напомнила - незадолго до начала чумы над городом
прокатился странный гром, где-то за неделю-две до начала эпидемии. Все
проснулись, весь город. Раскаты удалились за горизонт, и метеорологи не
смогли объяснить, что это было.
Кэлхаун молча размышлял. Мургатройд плотнее прижался к хозяину. Вдруг
Кэлхаун щелкнул пальцами.
- Вот оно! Вот где весь фокус! Ответов у меня пока нет, но я знаю,
какие вопросы задавать! И кажется, я знаю, где их задавать.
Он, успокоившись, сел. Мургатройд заснул. Доносился шепот голосов с
той стороны, где сидели Ким и Хелен. Кэлхаун еще раз рассмотрел проблему,
стоявшую перед ним. Чума, судя по всему, вызвана парой вирусов. Распыление
было совершено с ракетного корабля, имевшего крылья для атмосферного
полета. Сделав круг над городом, корабль сбросил замороженные гранулы с
культурой вирусов. Гранулы растаяли, не оставив улик, окутав город облаком
заразы. Корабль удалился за горизонт, а потом, на ракетных двигателях - на
орбиту, прочь от места преступления. Вошел в овердрайв и отправился домой.
Ждать результатов злодеяния...
Кэлхаун чувствовал ледяную злость. Используя такой прием, преступники