"Мюррей Лейнстер. Первый контакт" - читать интересную книгу автора

чистый вакуум. Он мог двигаться так только в той абсолютной пустоте, какая
существует между звездами. Но "Лланвабон" не продвинулся бы далеко в этой
дымке, так как пришлось бы ограничиться скоростью, допустимой для не
совсем чистого вакуума.
Свечение, казалось, замкнулось позади космического корабля, который
шел все медленнее и медленнее. Как только скорость стала меньше световой,
сразу появилось ощущение, будто что-то гудит, - так бывало всегда, когда
сбрасывали сверхсветовую скорость.
И почти в то же мгновенье раздались звонки, по всему кораблю пронесся
скрипучий рев. Томми был почти оглушен сигналом тревоги, раздававшимся в
рубке, пока рулевой не выключил звонка. Но повсюду на корабле слышались
звонки, затихавшие по мере того, как одна за другой автоматически
захлопывались двери.
Томми Дорт смотрел на капитана. У того сжались кулаки. Он стоял и
глядел через плечо рулевого. На одном из осциллографов заметались кривые.
Другие приборы стали показывать то же самое. На носовом экране в светлом
тумане появилось пятно, которое стало ярче, когда на нем сфокусировалось
автоматическое сканирующее устройство. В этом направлении находился
предмет, возможность столкновения с которым вызвала сигнал тревоги. Но
радиолокатор вел себя странно... По его показаниям милях в восьмидесяти
тысячах находился какой-то твердый предмет... небольшой предмет. Но
обнаружился и другой предмет, на расстоянии от предельной дальности работы
прибора и до нуля, и определить точно его размеры, а также направление его
движения - удаляется он или приближается - было невозможно.
- Настроиться поточнее, - приказал капитан.
Яркое пятно на экране перекатилось к краю, стерев второе непонятное
изображение, которое было позади него. Сканирующее устройство стало
работать четче. Но это ничего не изменило. Совершенно ничего. Радиолокатор
по-прежнему показывал, что какое-то громадное и невидимое тело бешено
рвется в направлении "Лланвабона" на скорости, которая неизбежно приведет
к столкновению. Потом оно вдруг с той же скоростью понеслось в обратном
направлении.
Экран работал на максимальной мощности. И по-прежнему на нем ничего
не было. Капитан стиснул зубы. Томми Дорт нерешительно сказал:
- Знаете, сэр, что-то вроде этого я видел однажды на лайнере
Земля-Марс, когда мы попали в поле действия локатора другого корабля. Луч
их локатора был той же частоты, что и луч нашего, и всякий раз, когда они
встречались, прибор показывал что-то громадное, массивное.
- Именно, - сердито сказал капитан, - именно это и происходит сейчас.
На нас направлено что-то вроде луча локатора. Мы ловим этот луч и эхо
собственного луча. Но другой корабль невидим! Кто это там, на невидимом
корабле, с радиолокатором? Разумеется, не люди!
Он нажал кнопку переговорного устройства на своем рукаве и
скомандовал:
- Боевая тревога! Оружие к бою! Готовность номер один во - всех
отсеках!
Он сжимал и разжимал кулаки. На экране по-прежнему не было ничего,
кроме бесформенного пятна.
- Не люди? - Томми Дорт резко выпрямился. - Вы хотите сказать...
- Сколько солнечных систем в нашей Галактике? - сердито спросил