"Мюррей Лейнстер. СОС из трех миров" - читать интересную книгу автора

Перед тем как уйти, он положил на прилавок банкноту межзвездной
валюты, чтобы компенсировать убытки владельцу магазина. Затем вернулся на
шоссе, по которому пришел в городу и вновь прошагал то же расстояние,
только теперь в обратном направлении. Еще издалека он почувствовал резкий
специфический запах шарика, который он бросил у дороги. Здесь надо было
сворачивать в сторону. Он повернул и шел по компасу, пока не достиг того
места, где бросил первый шарик, который издавал все тот же сильный,
неприятный запах. Снова сверяя свой путь с компасом, Кальхаун наконец
добрался до своего корабля и вошел внутрь.
Мургатройд бросился к нему с радостными возгласами, обвиваясь вокруг
его ног и жалуясь на те страдания, которые ему пришлось претерпеть в
ожидании друга. Кальхаун, стараясь не наступить на него, покачнулся и
уронил пакет с добытыми в магазине продуктами. Пакет порвался, и внутри
что-то разбилось.
- Хватит, прекрати! - скомандовал Кальхаун твердым голосом. - Я тоже
соскучился. Но надо работать, а мне еще нигде не попались канавы, чтобы
взять из них воды. Придется выйти еще раз.
На этот раз ему пришлось применить силу, чтобы заставить Мургатройда
отказаться от своего намерения непременно последовать за ним. Прошло не
менее часа, прежде чем он нашел в лесу болотистое место и собрал немного
влажного и полуразложившегося перегноя, который тщательно упаковал и отнес
на корабль. Там он стал подбирать с пола свертки, вывалившиеся из
разорвавшегося пакета. Пакет с кофейными зернами лопнул, и они раскатились
по всему полу.
- Черт возьми! - сказал Кальхаун.
Он стал собирать рассыпавшиеся зерна, а Мургатройд с энтузиазмом
бросился ему помогать. Кофе он просто обожал и не смог удержаться, чтобы
не запихнуть себе в рот горсть дивно пахнущих, аппетитных зерен. Жевал он
их с умильным выражением, закрыв глаза от восторга.
Кальхаун наконец приступил к работе. Он приготовил состав, который в
старые времена врачи назвали бы настоем из прелых листьев, и стал
рассматривать его под микроскопом. Великолепно! Раствор просто кишел
гидрами, амебами, инфузориями и прочими микроскопическими существами,
которые плавали, извивались и метались из стороны в сторону в
светло-коричневой жидкости.
- Ну а теперь, - сказал Кальхаун, - мы посмотрим, что получится
дальше.
Он поместил на предметное стекло крошечную капельку раствора,
содержащего обычное и слабо действующее антисептическое средство.
Результатом была мгновенная смерть всех живых существ, которые только что
весело кишели в своей родной стихии. Чего, естественно, и следовало
ожидать, так как одноклеточные погибают при концентрации яда, безвредной
для более крупных животных. Антисептические средства ядовиты, а яды
представляют собой антисептики, но антисептики ядовиты только в больших
дозах. Однако для простейших все дозы большие.
- Таким образом, - объяснял Кальхаун внимательно наблюдавшему и
заинтересованно слушавшему Мургатройду, - можно сказать, что я сейчас
скорее похож на алхимика, чем на здравомыслящего человека, но ты должен
меня извинить, Мургатройд. Мне, конечно, неудобно, что приходится готовить
настои и смешивать их с водой из болота. Но что же делать? Мне необходимо